Hace unos meses incluí en este sitio cibernético las remembranzas de mi breve temporada europea del 1957 ---VIVENCIAS DE MEDIO SIGLO.   MI  CORTA TEMPORADA DEL 1957 EN ESPAÑA---, en ellas aludía a que los resultados de esa campaña habían sido decepcionantes, pues contrastaban radicalmente con la triunfal y excitante campaña invernal 1956-7 que había tenido en América ---VIVENCIAS DE MEDIO SIGLO. MI PRIMERA CAMPAÑA AMERICANA: EL ECUADOR 1956-1957.  A pesar de la apenada nostalgia que me invadía escribir los recuerdos de esos sucesos en España, concluía mi relato con este párrafo, con el que expresaba mi optimismo y determinación para avanzar en mi carrera:

En cambio, en lo positivo sentía que poseía cualidades intrínsecas para ocupar una posición mejor de la que ocupaba en ese momento, y  me encontraba con la afición y la determinación intactas y dispuesto a reactivar mi carrera comenzando en Ecuador en diciembre de ese mismo año. Eso será el tema de mi próxima VIVENCIAS DE MEDIO SIGLO si me da por escribirla.

Pues bien, dos meses después de escribir ese párrafo aquí me encuentro de nuevo recordando lo que me sucedió desde que, acompañado por el ya matador de toros ecuatoriano Fernando Traversari “El  Pando”, dejé Madrid rumbo a América, hasta que en Guayaquil, Ecuador, el 31 de diciembre del 1958 con Sally Norton, la joven que pronto sería mi mujer, alegremente despedíamos  el año. No obstante, antes de proseguir con esa historia americana, me referiré a los antecedentes a ese viaje. 

Al volver  a España del Ecuador en mayo del 1957, seguí en contacto en Madrid con “El Pando” quien, en su función de empresario de la plaza de Quito, había sido quien me había contratado para actuar en las dos corridas de la Primera Feria de Quito en diciembre del 1956 y quien, antes de dejar Ecuador, me había apalabrado otras dos corridas para lo que hubiera sido la segunda edición de esa feria. Yo quedé en echarle una mano con esa organización en Madrid. Por lo tanto,  cuando nos veíamos cambíabamos impresiones sobre el asunto. “El Pando” contrató para dos corridas cada uno a Cayetano Ordóñez “El Niño de la Palma” hijo y a Bartolomé Jiménez Torres, y acordamos que ellos compartirían con el torero ecuatoriano  el cartel de la primera corrida y que yo entraría en los carteles de las dos siguientes corridas. Traversari también contrató a mi buen banderillero y amigo Máximo Gonzáles, quien intervendría en todos los festejos en donde nosotros actuásemos en Ecuador. Por otro lado, antes de partir para Ecuador Jiménez Torres organizó un festejo en Ecija (Sevilla), su tierra, para que, con él de testigo, Cayetano le diera la alternativa a  “El Pando”.  Además, antes de salir de España yo tenía ya contratada con otra empresa ecuatoriana una  corrida para el 8 de diciembre hacer mi debut en Guayaquil.

A último de noviembre, antes de dejar Madrid “El Pando”, mi representante Antonio Posada y yo, invitados por el director de DIGAME, nos pasamos por la redacción de la revista para informar sobre nuestro viaje y los  planes para la temporada taurina en Ecuador. Al día siguiente de esa visita, encima del titulo de la noticia de prensa titulada MAS TOREROS AL ECUADOR aparecía una foto nuestra con este pie aclarativo:

Los matadores de toros “El Pando” y Mario Carrión, acompañados de don Antonio Posada, se despidieron de nosotros ante de emprender los dos primeros su viaje al Ecuador. Junto a Mario Carrión aparece el doctor don Gabriel Tera, médico de la enfermería de Villanueva del Arzobispo, el cual curó a Mario de una grave cornada en el pecho. (Foto Santos Yuvero).

Lo que en DIGAME no se decía era que en realidad salimos primero para Nueva York, pues “El Pando” tenía una hermana que vivía allí y planeaba visitarla haciendo escala en esa urbe norteamericana a su vuelta a Quito. Por lo tanto, me convenció, sin tener que hacer mucho esfuerzo, para que yo le acompañara, con la promesa de que él y su hermana harían de guías para enseñarme los puntos turísticos de esa inmensa ciudad. Acepté y por tres días, borrando de mi mente mi obsesiva preocupación con la venidera temporada americana, admiré en vivo la monumentalidad y modernidad de una ciudad que ya conocía por las imágenes en el celuloide.

 A primero de diciembre “El Pando” y yo dejamos ‘la ciudad de los rascacielos’, yo hacia Quito y el torero quiteño hacía Bogotá, en donde tenía que arreglar algunos asuntos. Conforme mi avión se aproximaba a la altísima capital ecuatoriana daba la impresión que las alas iban a chocar en contra de los enormes picos andinos, debajo de los cuales Quito se esconde pero, como por arte de magia, el piloto escurría el avión por los cañones entre esos escabrosos promontorios. Mi emoción era tan intensa pensando en todo lo bueno que había experimentado durante el invierno anterior en esa ciudad, la que me había adoptado como torero y en donde me había encontrado como en casa, que no sentí miedo de que el avión se estrellara al hacer esas difíciles maniobras. Así que cuando me di cuenta ya la nave de Avianca estaba inmóvil y segura posada en la pista del aeropuerto. Al día siguiente en la noticia que se publicó sobre mi llegada en el DIARIO DE QUITO leí sobre mis sentimientos sobre la ciudad y su gente expresados por mí al reportero “Gitanillo”, y entonces, lo mismo que ahora, reconozco que esas palabras eran genuínas y me habían salido del alma. Esta fue la noticia:

MARIO CARRION EN QUITO, EL PANDO LLEGA EL LUNES

En “El Colombiano” de Avianca arribó ayer a esta ciudad, procedente de Bogotá, penúltima escala de su vuelo internacional, el conocido diestro hispano Mario Carrión. En el aeropuerto fue recibido por un grupo de aficionados y amigos que estuvieron a dar la bienvenida al pundonoroso matador de toros, que tantos recuerdos dejó en Quito en la temporada pasada...Carrión viene a actuar por segunda vez en nuestras plazas ávidas de ver al valiente torero que a fuerza de entusiasmo y afición logró conquistar un sitio más en esta tierra taurina. “Le ruego, Gitanillo”,  fueron sus primeras palabras “ que dé un saludo especial para esta simpática afición de Quito, y decirle que no he regresado al Ecuador, sino que no me he ido de Quito. Es que lo he tenido tan dentro, lo he recordado tanto, que parecía que me encontraba en la misma ciudad capital del Ecuador”.

 Como en la temporada anterior establecí mi residencia durante mi estancia en Ecuador en el Hotel Majestic, y cuando unos días después llegaron a Quito los diestros Cayetano Ordóñez y Bartolomé Jiménez y el subalterno  Máximo González también ellos se alojaron en el mismo establecimiento.

El Hotel Majestic, el que ya no existe desde el año 1974, estaba situado en el centro de la ciudad, con una de las fachadas dando frente a la bellísima Plaza de la Independencia y recordaba a los añejos hoteles europeos. Una de sus dependencias era un ‘salón de té’, que era un centro social donde la gente se reunía por las tardes para relajarse, siguiendo la costumbre inglesa de la ‘hora del té’. Este salón, debido a nuestra estancia en el hotel siguió siendo, como durante la temporada 1955-6, el centro taurino de la ciudad, y aun más con el  genial Cayetano Ordóñez presente. Cayetano era una persona bohemia, simpática y dicharachera, y no tardó mucho para que su presencia se hiciera sentir en el salón, formándose siempre la mayor tertulia a su alrededor, formada por nosotros los toreros, y un grupo de buenos amigos y aficionados ecuatorianos, encabezados por los hermanos Andino, los dueños del hotel. Las risas del grupo, causadas por las ocurrencias del rondeño, animaban el ambiente del sobrio local. Pronto se hizo popular el decir entre los huéspedes y locales, “sentémonos en la mesa de los toreros para oír las cosas de Cayetano” --- VIVENCIAS: ‘LAS COSAS DE CAYETANO’. 

Pronto a Ordóñez le tocó ponerse serio, porque el maduro maestro encabezó el cartel de mi debut en Guayaquil el día  8 de diciembre. Cerraba el cartel  Fernando Traversari “El Pando”, quien también hacía su presentación en esa ciudad costeña. Los toros de “Antisana”, en general, fueron mansos pero manejables, excepto el sexto que fue un buey de carretas. “El Pando” se negó a torearlo, promoviendo tal escándalo que el público casi destruye la plaza. Menos mal que los espectadores se calmaron aplaudiendo a Ordóñez y a mí cuando nos sacaban a hombros. Tuve un buen debut en esa ciudad costeña, al ejecutar una faena a un toro con dificultades, de la que uno como artista se siente realizado. En esta plaza, como veremos, luego volví a torear en varias ocasiones más. La siguiente reseña de EFE se publicó en la revista española DIGAME y otras publicaciones del mundo taurino:

El domingo 8 se celebró una corrida de toros en la Plaza de la Macarena de Guayaquil con lleno completo. Se anunciaron toros de media casta que resultaron mansurrones. El último de imposible lidia, dio lugar a una airada protesta del público. El diestro quiteño El Pando cargó con los dos bureles más mansos del encierro y no tuvo lucimiento. Ante el alboroto que dio lugar la mansedumbre del sexto toro, que huía hasta de su sombra, El Pando se negó a matarlo...Cayetano Ordóñez se mostró como torero sobrio y conocedor, de muy buena muleta. Mató a su primer astado de una buena estocada y se le otorgaron las dos orejas y el rabo. Repitió la suerte en el cuarto y volvió a cortar los mismos trofeos. Mario Carrión estuvo valiente y artista en sus dos toros. Mató al quinto de una buena estocada y cortó las orejas y el rabo. Fue la labor de Mario en este toro lo mejor de la corrida.

El 29 de diciembre Cayetano Ordóñez y yo, después del triunfo que conseguimos en nuestra presentación, hicimos el paseíllo de nuevo en la Plaza de Toros de la Macarena de Guayaquil. Esta vez íbamos acompañados por Enrique Vera para enfrentarnos con un encierro mixto de “Yanahurco” y Arturo Gangotena. Esa tarde, por segunda vez en 1957, resulté cogido. Sucedió  cuando, después de haberle cortado un apéndice al primer astado de mi lote, toreaba de muleta a mi segundo toro, un marrajo de “Yanahurco”, que había salido manso y bronco. La cogida asustó al público pues veían como yo sangraba profusamente por el costado, y a mí también me intranquilizó, pues pensé en el muy grave percance que sufrí en 1953 en España en el pueblo jienense de Villanueva del Arzobispo, cuando un novillo me perforó la pleura y el pulmón. Pero mis temores no se realizaron, pues llevaba una herida limpia que no había comprometido a ningún órgano importante. Por lo tanto, pensé que después de unos días estaría listo para continuar mi campaña americana. Este fue el único susto que recibí en mis campañas americanas y la última vez que entré herido en la enfermería de una plaza de toros. El parte facultativo emitido por el doctor Crespo y Harb decía así:

Durante la lidia del sexto toro de la tarde ingresó en la clínica del doctor Crespo el diestro español Mario Carrión herido por asta de toro en hueco axilar izquierdo de tres centímetros de profundidad y diez de trayectoria, con compromiso de las paredes de los vasos axilares. Diez puntos de sutura, previa ligadura y hemostasia de los pequeños vasos sanguíneos.

Y este fue el parte con los resultados del festejo emitido por Alfredo Paredes para DIGAME:

ECUADOR. Cayetano Ordóñez, Enrique Vera y Mario Carrión. Quito 29. En guayaquil se celebró esta tarde la segunda corrida de toros con numeroso público. Cayetano Ordóñez mató cuatro toros [dos de su lote más el que me hirió y uno de regalo] y estuvo superior cortando una oreja. Enrique Vera se llevó las dos orejas de su primer toro, y en su segundo fue ovacionado con vuelta al ruedo. A Mario Carrión le fue otorgada la oreja del quinto. Resultó con una herida leve en la axila.

Como la herida no era grave, con el visto bueno del médico, decidí irme por avión a Quito para que un cirujano amigo examinara la herida. El médico quiteño me permitió permanecer en la habitación del Hotel Majestic en vez de la clínica, así que pasé allí la Noche Vieja y allí se reunieron mis compañeros Ordóñez y Jiménez con otros amigos para brindar juntos por el Año Nuevo. Durante los cuatro o cinco días que permanecí encerrado en mi habitación, era raro que pasara un minuto sin que algunos amigos o amigas me estuvieran visitando. En apenas una semana del percance ya comenzaba a hacer mis entrenamientos, aunque con algunas molestias, para luego probarme con unas becerras. Me sentía como nuevo y deseando otra vez de estar delante de un toro.

Una de las personas que me visitó un par de veces mientras que me recuperaba era el padre carmelita Luis Alberto Luna. Menciono su nombre pues durante mi estancia en Quito, desde que con Victoriano Posada llegué a esa ciudad en diciembre del 1956, este humilde hombre religioso y gran aficionado a los toros sutilmente  e informalmente jugó un papel espiritual para mí y para algunos de mis compañeros. El padre era un joven sacerdote carmelita español que residía en el Convento de Santa Teresita de Quito, en donde también vivían otros religiosos españoles, entre ellos el simpático hermano José María. No recuerdo como Victoriano y yo lo conocimos, pero sí que “el Padrecito”, como le llamaban los parroquianos quiteños, nos invitó a comer en el convento y compartimos las viandas con él y los otros miembros de la orden. Esta comida y otras subsiguientes se convirtieron en amenas tertulias que se extendían por horas, en las cuales hablamos de toros y de todo, contábamos chistes y nos regañaban cariñosamente cuando se enteraban de nuestras aventurillas amorosas y, entre broma y broma, nos daban sabios consejos. A mi vuelta a Quito en 1957 continué estas agradables experiencias, y a estas reuniones se nos unieron mis compañeros Cayetano y Bartolomé. De alguna manera alguien sugirió que como se nos vería luciendo los hábitos religiosos en vez de los trajes de luces, y ni corto ni perezoso, uno de los hermanos nos trajo hábitos para que nos “disfrazáramos” de monjes, y así vestidos nos fotografiamos. Sobra decir que les regalábamos algunas entradas para los toros, y que algunos de los monjes,  medio a escondidas, fueron a la plaza para vernos actuar, y sin duda, también cuando nos veían en peligro, rezarían por nosotros. Los recuerdos de las horas pasadas en ese convento con hombres tan religiosos, buenos y humildes, y a la vez comprensivos y humanos, perduran en mi mente como algo muy especial.

Más que el percance en Guayaquil me dolió lo sucedido con relación a “El Pando” entre las fechas de mis dos actuaciones en Guayaquil, pues eso pudo haberme fastidiado la campaña americana. Sin puntualizar demasiado explicaré el asunto lo más sucintamente posible. 

Manolo Cadena era otro ecuatoriano que, al igual que “El Pando”, se había ido a España para hacerse torero pero, a diferencia de Fernando, la familia era rica. Lo apoderaba el matador de toros madrileño Jerónimo Pimentel, quien estaba en el proceso de cambiar la espada y la muleta por los tejes y manejes de los asuntos taurinos. Jerónimo pasó el anterior invierno en Quito y , aunque actuó entonces en un par de festejos, aparentemente había estado haciendo discretos planes para organizar con el capital de su apodernante una temporada en Quito, en la cual Cadena se presentaría ante sus paisanos. Como base de esa temporada Pimentel había contratado a Enrique Vera y al excelente rejoneador Bernardino Landete, y él mismo Pimentel completaría los carteles cuando fuera necesario. Vera en esos momentos contaba con gran popularidad por haber actuado de galán con Sarita Montiel en la taquillera película “El último cuplé” y también había actuado en el extraordinario film taurino “Tarde de Toros”, con Domingo Ortega y Antonio Bienvenida.

Fueran cuales fueran las razones, el socio capitalista de “El Pando” le falló después de la primera corrida, y Pimentel y Cadena se quedaron como empresa de la plaza de toros quiteña. Inmediatamente y, como era lógico, Cayetano y Bartolomé se arreglaron con Pimentel, y yo por lealtad a Traversari me quedé momentáneamente esperando que él organizara otros festejos.

Sin embargo, al comprobar que tales festejos no se materializaban, le dije que no lo hacia responsable de indemnizarme por mis contratos incumplidos, pero que yo me quedaría libre para torear con quien me contratara y alternar con quien fuera, pues yo estaba en América para torear y no para imbuirme en conflictos ajenos. Tengo que añadir que a Fernando no le había hecho gracia el que yo alternara en mi segunda actuación en Guayaquil con Vera, aunque la empresa no tenía nada que ver con Pimentel. Como consecuencia de estos contratiempos me quedé sin torear en la capital hasta Marzo, y mi amistad y buena relación con “El Pando” se deterioraron hasta tal punto que apenas nos vimos ni nos hablamos durante el tiempo que él y yo permanecimos en su país.

Sentí enormemente el rompimiento con Fernando pues durante toda la temporada invernal anterior el matador salmantino, ya retirado, Victoriano Posada, “El Pando” y yo habíamos formado un trío inseparable que competía en las plazas ecuatorianas para reavivar la afición y, a la vez, disfrutamos con una intensa vida social. También en España, como antes relaté, habíamos continuado siendo buenos amigos.

No volví a actuar hasta el 9 de febrero en Ambato y una semana después en Riobamba, pero antes de contar los resultados de esas dos actuaciones dejaré el asunto taurino para hablar de dos mujeres atractivas americanas, una escritora y aventurera a la que inspiré para escribir en inglés una novela de aventuras con contenido taurino, y una elegante señorita, de la que me enamoré locamente y que luego me inspiraría para en poco más de año cambiar el rumbo de mi vida.

En diciembre del 1956 conocí a la joven escritora Jane Dolinger que con su marido, un antropólogo, se  hospedaban también en el Hotel Majestic en Quito. Estaban allí para continuar el viaje hacia El Oriente ecuatoriano, para desde allí adentrarse en la selva amazónica con el propósito de escribir un artículo sobre los indios jíbaros.

Sin embargo, al ellos hacerse amigos de Victoriano Posada y mios se interesaron por los toros y decidieron retrasar su viaje para escribir un artículo sobre el toreo con nosotros como protagonistas. Los incluimos en nuestro mundo, y nos hicieron cincuenta mil preguntas y montones de fotos. Llegó la hora de decir adiós y quedaron en volver la temporada siguiente. Pensé que se olvidarían del toreo, pero al volver yo en diciembre del 1957 me los encontré de nuevo en el hotel, y Jane me dijo que en vez del artículo sobre el toreo había decidido escribir una novela con el título de VERÓNICA, y a la que le estaba dando los últimos toques antes de publicarla. Nos pidió permiso que para, sin leer siquiera la novela, usar nuestros nombres para ponerlos con fotos en la cubierta recomendando su obra. Pero ahí no quedó la cosa, pues también me dijo que si yo lo permitía ella escribiría el prólogo como si yo lo hubiera escrito. Me tradujeron por arriba lo que yo supuestamente expresaría en el texto del prólogo, y acepté pensando que esto era una manera de promover el toreo en el mundo anglosajón.  Cuando aprendí inglés y fui capaz de leer VERÓNICA aprecié el ángulo anecdótico e irónico de aparecer como haber escrito  un buen prólogo para una  novela en inglés cuando aun no era capaz ni de hablar ni de leer o escribir ese idioma. De ninguna manera ahora me adjudicaría el crédito literario por algo que no escribiera yo mismo pero, al mismo tiempo, comprendo que cuando se es joven es difícil no complacer a una mujer atractiva cuando nos pide un favor.

Cuando me estaba recuperando del percance en la axila conocí en una fiesta a la joven norteamericana Sally Norton. De inmediato, le eché el ojo, y aunque ambos estábamos acompañados, tuve el atrevimiento, o la desvergüenza, de decirle que se viniera conmigo y que nos perdiéramos sin nuestros acompañantes. Naturalmente no accedió. Conseguí su teléfono con la intención de pedirle disculpa por mi osadía en la fiesta, lo que así hice, aunque le dije jocosamente que ella era la culpable de mi indiscreción por ser tan atractiva. Continuamos sosteniendo interminables conversaciones telefónicas durante unos días, y al fin la convencí para que saliéramos juntos. Al principio, yo pensaría que la relación con Sally, iba ser como con tantas otras, el establecimiento de una agradable amistad, que luego ambos olvidaríamos. Pero, no fue así, al verla, al charlar con ella, al estar juntos, me sentía en las glorias, y el estar con ella se me convirtió en una necesidad. Como consecuencia, comencé a estar más y más tiempo con ella, y menos con mis otras amistades. Además, a menudo, lo que para mi era algo raro, cuando un día no nos veíamos, pensaba en ella, cosa que no me había pasado antes con otras mujeres. Si esas acciones y sentimientos eran señales de enamoramiento probablemente los serían, yo no las hubiera reconocido, pues los estaba experimentando por primera vez en mis 25 años de vida. Lo curioso es que no nos declaramos como novios formales o “enamorados”, como lo llamaban en Ecuador, sino lo nuestro fue una relación que creció y se solidificó antes de que tuviéramos un compromiso formal. Con Sally hablaba de todo menos de toros, pues ella no era aficionada.

Sally llevaba unos años viviendo con sus padres en Quito, y estaba completamente integrada en la cultura y la sociedad local. Trabajaba como traductora con la compañía IBM. Desgraciadamente, apenas a los dos meses de conocernos, Sally y su familia se mudaron a Guayaquil, adonde a su padre, quien trabajaba con una compañía petrolera, lo habían destinado. Esto no enfrió nuestra relación. Al contrario la acrecentó, pues nos echábamos mucho de menos, y yo para remediar la situación de ahí en adelante aprovecharía cualquier ocasión para irme unos días a esa ciudad costeña para estar cerca de mi “Gringa”, como yo cariñosamente comencé a llamarla.

Volvamos al tema taurino. En Ambato toreé el 9 de febrero. Se reinauguraba la Plaza de Toros de “La Macarena” que había sido remozada y ampliada, y el cartel lo componíamos el rejoneador Bernardino Landete, Jerónimo Pimentel y yo con un encierro de “Yanaurco”. Era mi primera actuación después del percance de Guayaquil y después de haber roto el compromiso con “El Pando”. El ganado fue peor que malo, excepto por el primer toro para el caballero, quien tuvo una actuación muy lucida mientras que Pimentel estuvo en maestro y yo anduve muy valiente. Los tres fuimos aplaudidos, aunque salimos del coso sin trofeos en nuestro haber. Esa tarde se recordará por haberse estrenado la plaza, pero no por nada de lo que sucedió en el ruedo.

 En cambio, una semana después volví a torear en Riobamba, en donde tuve otro gran éxito, aun superior al de mi presentación en esa plaza en abril del año anterior. Hice el paseíllo, sustituyendo al lesionado Enrique Vera, con Pimentel y Cadena Torres para lidiar un encierro de “Pedregal”. Alfredo Paredes, el corresponsal de "El COMERCIO",   juzgó así mi buen hacer en el ruedo:

Mario Carrión valor y arte puso en el asador, porque el macareno no vino a esta corrida a ver los toros, ni para que se le aplaudiera en el paseo, sino a torear, a que lo vieran a él, que no quiere diluirse en una tarde borrosa. Y como torea muy requetebién de capa, y es un muletero de una vez, esta faena, la mejor que ha realizado en el Ecuador, fue digna de hacerla en Madrid o Sevilla; pero no obstante creo que la Macarena se asomó a Riobamba para contemplar a su hijo como se desenvolvía. En el segundo toro de la tarde, su primero, tras cuidarle con esmero, no dejando que nadie interviniera, hizo que pasara a banderillas con la mayor brevedad. Fue esta una faena de una sola pieza, ligada, honda, y alegre a la vez, facilota, con esa facilidad de quien domina la asignatura. Series de naturales lentos, derechazos interminables, rítmicos, y toda la escala de adornos de la mejor especie. Después de este faenón, la estocada hasta la mano, entrando y saliendo como si estuviera en su casa. Se amorcilló el toro y tuvo necesidad de descabellar, lo que consiguió al segundo intento. Una oreja...la otra, las dos...Loor a Mario Carrión...En su segundo tuvo detalles de buen torero. Era manso, y como tal, con quitárselo de en medio hizo bastante. Dio la vuelta al ruedo en mérito de lo realizado.

En el mes de marzo salí de Ecuador para torear por primera en otros países americanos. El día 17 debuté en Lima, Perú, y día 23 en la Ciudad de Panamá, Panamá, con diferentes resultados artísticos.

Hice el paseíllo por el ruedo de la tradicional Plaza de Toros del Acho de Lima con mi paisano Enrique Vera y el mexicano Antonio del Olivar, los tres éramos nuevos en esa plaza, para enfrentarnos con una seria corrida de “Pauca”. Desdichadamente yo dejé poco recuerdo en Lima, a pesar de arrimarme a los dos toros de mi lote. Al primero  lo pinché en demasía, y al segundo, el peor del encierro, lo mandé al desolladero de un estocadazo después de pelearme con él. Fui aplaudido al completar mis dos intervenciones. Salí del coso con un sabor amargo en la boca, pues había soñado con triunfar en esa plaza, entonces la de más prestigio de América del Sur. Mi desencanto aumentaba al pensar en que Vera había dado dos vueltas al ruedo al cuajarle una buena faena a un buen toro después de pincharlo, y en que el diestro mexicano había cortado una oreja. En ocasiones como esas un torero con pundonor y ambición no duerme esa noche.

En cambio, los resultados fueron los opuestos en la Ciudad de Panamá, en donde después de algún tiempo se estaba dando una temporada taurina, y en el quinto festejo, celebrado el 23 de marzo, toreé mano a mano con el veterano diestro mexicano Manuel Jiménez “Chicuelín”. Lidiamos un encierro, compuesto mitad y mitad por toros de una ganadería mexicana y otros de una recién formada ganadería local. El ganado local fue ilidiable, pero con los toros mexicanos nos lucimos. El diario EL PANAMA AMERICA en un párrafo insertado al pie de unas fotos con imágenes de nuestras actuaciones, después de criticar la mala calidad del ganado local, concluía:

...afortunadamente los dos toros mexicanos que se lidiaron al final salvaron la tarde conquistando los toreros Mario Carrión y  Manuel Jiménez “Chicuelín” sendas orejas. Arriba [con referencia a la foto], el español Carrión dándose gusto con el toro al que hizo una magistral faena, abajo [con referencia a la foto] “Chicuelín” toreando en el estribo. El mexicano hizo alarde de valor y también hizo una gran faena que el público premio con aplausos. Ambos cortaron orejas  y dieron la vuelta al ruedo. El público salió satisfecho del espectáculo.

Al recordar estos hechos se me hace irónico que en aquellos momentos del éxito panameño mis sentimientos eran ambivalentes, por un lado estaba satisfecho y feliz por este último triunfo, y especialmente por haberme sentido torero al haber conseguido torear para mí mismo, y al mismo tiempo muy triste al pensar que los resultados deberían haber sido opuestos, haber tenido una tarde anodina en Panamá y haber ejecutado una magistral faena en Lima. Así son las cosas con los humanos, pues a veces no disfrutamos suficientemente de los buenos logros sin ponerles peros.

Al regresar de Panamá, como mi próxima actuación no sería hasta el 13 abril en Quito, aproveché este tiempo libre para quedarme en Guayaquil para visitar a Sally hasta que se aproximara esa fecha. Para estar cerca de ella me hospedé en una residencia situada a menos de una manzana de la casa en donde ella vivía con sus padres y sus tres hermanos. Su madre era aficionada a los toros y estaba encantada con nuestra relación, mientras que su padre me trataba cortésmente pero apenas me toleraba. Supe luego que no era nada personal sino que pensaba que los lo toreros, como los marineros, teníamos un amor en cada puerto y luego lo dejábamos. En cambio los hermanos me adoptaron como a un hermano mayor y Sally y yo los incluíamos en muchas de nuestras actividades. En fin que encontré en ellos un sustituto de mi añorada familia que estaba en la lejana España. Como Sally no había vuelto al trabajo, teníamos todo el día libre para ir a pasear, a la piscina, a las playas cercanas, al cine casi diariamente, a comer fuera, a bailar o a visitar a algunos amigos.

A diferencia de Quito, en Guayaquil, aunque se daban corridas, no existía apenas afición, por lo tanto yo podía pasar desapercibido, lejos de las miradas curiosas de la gente. No echaba de menos el politiqueo taurino que ya se estaba desarrollándose entre los compañeros y los taurinos en Quito, pero sí la presencia de algún otro torero o aficionado con quien  poder torear juntos de salón. Lo hacia solo en la habitación del hotel sin que nadie me hiciera de toro y luego completaba el entrenamiento haciendo gimnasia y caminando o corriendo un par de kilómetros.

Todo iba viento en popa y el tiempo voló en compañía de mi novia y disfrutando de lo que podría llamar unas vacaciones de mi obsesión con el toreo. Entonces llegó el tiempo de despedirme de Sally, despedida que hubiera podido ser un adiós para siempre, pero la suerte o el destino se puso de mi parte para que así no fuera. Me explico.

Tenía reservado mi pasaje de Guayaquil a Quito en un vuelo de la compañía nacional Aviación Area para el martes 8, cinco días antes de torear en Quito. Sin embargo no lo usé, pues  la noche antes del viaje tuve un encuentro casual con buen amigo quiteño que afortunadamente me hizo cambiar mis planes. Cuando cenaba con Sally en el restaurante Rincón de México ese amigo me insistió en que lo acompañara a Quito en el coche que él acababa de importar de los Estados Unido, pero yo me resistía, pues en aquel entonces el hacer ese viaje por carretera era una incómoda y pesada aventura. Entonces para salirme del paso le di una respuesta vaga como “ya veré lo que hago por la mañana”. Pero cual fue mi sorpresa que a la mañana siguiente muy temprano mi amigo se presentó en mi habitación del hotel para recogerme, y yo por hacerle el favor, sin siquiera cancelar mi pasaje ni avisar a Sally, hice rápidamente la maleta y me fui en su automóvil con él para  Quito.

Al anochecer llegamos cansados a las puertas del Hotel Majestic en Quito. Invité a mi amigo a tomar algo en el  ‘salón de té’, en donde Cayetano Ordóñez se encontraba. Al verme, mirándome como si estuviera ante la presencia de un fantasma, muy serio, exclamó con exagerado énfasis:  “Mario ¿qué haces aquí si tú estas muerto?”.

Yo sonreí porque creía que era una de sus ocurrencias, pero no era broma, sino su reacción a una tragedia en la que él asumía que yo estaba envuelto. Resulta que el avión en el que yo debiera haber volado, se había estrellado contra un pico andino causando la muerte de los tripulantes y todos los pasajeros, cuyos restos fueron encontrados cubiertos por la maleza varios días después. Volví a nacer ese día...y con esa buena suerte como iba yo a temer a un toro en la corrida que se aproximaba.

Había expectación por la corrida del domingo 13 de marzo que se anunciaba en los carteles como Grandiosa Corrida de Gala. Auspiciada por el Excmo. Sr. Presidente de la Republica Dr. Camilo Ponce Enríquez quien dona una artística OREJA DE ORO que será disputada en esta suntuosa Corrida a Beneficio de los Damnificados de Esmeraldas. Se refería al terremoto que había ocurrido meses atrás en el pueblo de Esmeraldas y que había causado grandes pérdidas humanas y materiales. Actuábamos desinteresadamente el rejoneador Bernardino Landete y tres de los cuatro diestros españoles que nos encontrábamos en el Ecuador, Pimentel, Vera y yo, más el matador colombiano Manolo Zúñiga y el nacional Manolo Cadena Torres. Los toros pertenecían a la ganadería “Pedregal Tambo”, de Arturo Gangotena.

Creo que mi presencia en el cartel era un aliciente importante, ya que reaparecía después de haber quedado fuera de la temporada oficial, debido a un ilógico antagonismo entre “El Pando” y Cadena, los dos empresarios y toreros locales. Esta expectación por verme probablemente también aumentaría por el aspecto morboso de ver torear a un espada cuyos restos pudieran haber estado  esparcidos por la jungla ecuatoriana a causa del reciente accidente aéreo. Los medios de comunicación hicieron una gran campaña publicitaria apuntando el aspecto benéfico del festejo, e incluso se publicaron imágenes del Presidente Camilo Ponce recibiéndonos en el Palacio Presidencial para desearnos suerte. El público respondió llenando la plaza, contribuyendo con ello al éxito económico del evento.

El resultado artístico para mí no hubiera podido ser mejor, pues mi actuación me hizo merecerme el trofeo en disputa de la Oreja de Oro, y además dejé constancia ante la afición de la injusticia que se había hecho conmigo al haberme quedado fuera de la temporada oficial por el politiqueo taurino. Detalladamente en EL COMERCIO  de Quito se relataba mi actuación de esta manera:

CARRION Y PIMENTEL HICIERON LA CORRIDA, PERO MARIO FUE EL TRIUNFADOR, LLEVÁNDOSE LA OREJA DE ORO. PIMENTEL SE ADJUDICO LA MEDALLA DE ORO

Mario Carrion fue el triunfador de la corrida, le tocó un toro con más leña, pero con bravura y suavidad. Abrió el capote y prendió la alegría en la plaza. Seis verónica quietas que el público lo premió con una sonora ovación que Carrión tuvo desde el primer tercio que agradecer montera en mano. Es que Carrión toreó con solera y con kilates, y sobretodo con voluntad. Parecía un novillero con hambre...Y vino la faena de muleta, que el público estaba loco por ver. Empezó con una señorial pedresina, y luego nos hizo ver unos muletazos ceñidos y toreros. Echó la pañosa a la izquierda, corrió la mano y ejecutó unos naturales con alardes de gracia y de valor. La gente se entregó a diestro y se coreó el grito de TORERO, TORERO, TORERO. Había delirio en la plaza, locura de fiesta brava. Y para hacer más airosa la faena, Carrión regaló unos molinetes de rodillas y de pie, haciéndose acariciar por las astas del bravo pupilo de Arturo Gangotena. Los primeros claveles empezaron a pintar la arena y los pañuelos blancos, antes que ejecutara la última suerte, empezaron a blanquear los tendidos. A la tercera estocada entregó Mario su enemigo a las mulillas. La presidencia con acierto, le otorgó una oreja, bien ganada porque mereció el consenso del público que coreó a pulmón lleno. Luego Carrión, en plan de torero caro, recorrió el anillo por dos veces devolviendo prendas, flores y agradeciendo la ovación cariñosa de la afición capitalina.

Después de torear esta corrida debiera haber sido tiempo para volver a España, pero al no tener en esos momentos ni contratos ni apoderado en mi país, mi plan consistía en  continuar toreando en Sud América hasta que se arreglara el convenio con México para poder proseguir mi campaña en el país azteca. Allí podría a continuar añadiendo laureles a mi carrera para volver a España triunfante, y entonces buscar un buen apoderado. De momento, tenía contratada una corrida en Guayaquil en junio y dos en Colombia en julio. Así que pasaría el mes de mayo y parte de junio muy bien acompañado en Guayaquil hasta el día de mi actuación y luego volvería a Quito antes de proseguir para Cali. En esa bella ciudad del Valle del Caúca establecería mi residencia temporal mientras durara mi campaña en Colombia, o hasta que el convenio con México se arreglara.

En Guayaquil la corrida estaba anunciada para el 15 d junio con el rejoneador Bernardino Landete y el veterano torero ecuatoriano Edgar Puente con un encierro mixto de dos toros de “La Candelaria” para el caballero, y cuatro de José Delgado para los de a pie. Ahora bien, el festejo se suspendió por lluvia hasta el domingo siguiente. Ese día los toros mansearon en demasía, por lo que, excepto por una excelente actuación de Landete en su primer toro y una buena faena mía  al segundo cornúpeta, el resto de la tarde la pasamos persiguiendo por el ruedo a cuatro bueyes que huían de sus propias sombras. Lo que estaba pasando en Ecuador con el ganado bravo era que por haberse celebrado más festejos que era la norma, los ganaderos estaban lidiando cualquier animal con cuernos, pues las camadas eran muy cortas. Esta sería la última corrida que toreara en Ecuador en 1958. A pesar de la mansedumbre del ganado y de haber pinchado en demasía conservé mi cartel en esa ciudad, en donde volvería a torear en enero del 1959. En el diario EL TELEGRAFO esto se escribía de mí actuación:

El sevillano Mario Carrión agradó una vez más, pues tiene voluntad y se recrea toreando como pasó en su primero, con el que a la hora de la verdad se vio en apuros, pues había agotado todos los bríos del animal. Su faena de muleta fue estupenda por lo cerca que toreó, por la valentía y el aguante. Al confiarse demasiado fue volteado sin consecuencias. Su segundo toro fue otro manso, y también pasó las de Caín para terminar con el. El público le aplaudió por premiar su honradez profesional de exponerse tanto con bichos tan sosos y huidos.  

Animado por el buen éxito de la primera Feria de Diciembre en Cali, cuando la Plaza Monumental se inauguró, una empresa formada por Jerónimo Pimentel y capitalizada por un comerciante caleño organizó una mini temporada en Cali, la que denominaron Feria de Julio. El abono se componía de dos corridas de toros para el fin de semana del 19 y 20 de julio y un festival para el domingo 27. La base del programa para las dos corridas era Enrique Vera, que como ya hemos dicho en esos momentos en toda América era una gran novedad por haber sido uno de los protagonistas de la famosa película “El último cuplé”. Completábamos los carteles,  el matador mexicano Miguel Angel, el colombiano Manolo Pérez, quien acababa de doctorarse en México, Pepe Ordóñez, el rejoneador Bernandino Landete y yo.

Para Landete su actuación en Cali iba a ser la primera como un hombre casado, pues poco antes de emprender su viaje a esa ciudad había contraído matrimonio en Quito con una joven quiteña, como también recientemente lo había hecho con una señorita costeña en Guayaquil el diestro salmantino Victoriano Posada, quien en la temporada anterior ecuatoriana había compartido casi todos los carteles conmigo. Yo embromaba al caballero diciéndole que “Cupido estaba muy ocupado dando certeros flechazos a los toreros en Ecuador, y que a ver quien iba a ser su próxima víctima”. Existía una ironía en mi broma, pues poco me figuraba en esos momentos que yo ya estaba gravemente herido, ya que tenía la flecha amorosa hundida muy profundamente en el corazón, y que únicamente  el casamiento sería la cura.

La empresa caleña había realizado una excelente campaña publicitaria, al estilo norteamericano y que, al estar patrocinada por los Almacenes Sears, incluía sesiones de firmas de autógrafas por los toreros en la mencionada tienda. Claro, en esos actos todas las chicas querían conocer al galán Vera que enamoró a la Montiel en la película, pero se tuvieron que conformar con conocernos a los otros toreros, que según oí decir a ellas tampoco estábamos mal.

La razón de no estar presente en la tienda “El Niño del Cuplé”, como en broma le llamábamos a Vera, era que a última hora no apareció por Cali, dejando a la empresa en el limbo. Hasta hoy la razón de su ausencia no la sé,  lo que sí sé es que no se recibió ningún comunicado ni parte médico. En cierto modo a mi no me sorprendió esa clase de conducta, pues el diestro valenciano ya había dado anteriormente  muestras de informalidad, debido a la vida disipada que llevaba con fiestas, borracheras y trasnoches. Su actitud era de lástima, porque era un torero que toreaba con una gran clase, arte y gracia y con la popularidad ganada con sus actuaciones estelares en el cine, con un poco de esfuerzo, los contratos y el dinero le hubieran sobrado.

Ahora bien, no hay mal que por bien no venga, y a mí me  benefició su ausencia, pues con mi buena actuación en la primera corrida, sustituí a Vera en el segundo festejo. En la primera corrida, al no haber tiempo para buscar una sustitución, Pimentel, quién ya no tenía interés en torear, se vio obligado a sustituir al desaparecido “El Niño del Cuplé”, y el público que quería ver al galán se sintió engañado y protestó casi toda la tarde, especialmente en contra del torero-empresario. Los toros de Benjamín Rocha tampoco ayudaron. No obstante, yo nadé en contra de la corriente, y de la alguna manera vencí las oleadas de los toros, consiguiendo con mi decisión que el público por algunos momentos se olvidara de Vera, para aplaudirme fuertemente tanto en quites como en mis intervenciones con la muleta, y al rematar a mis toros.

Al día siguiente, sustituyendo a Vera,  alterné con el rejoneador Bernandino Landete, que rejoneó solamente un toro, Pepe Ordóñez y el nacional Manolo Pérez, quien hacia su debut en Colombia como diestro de alternativa. El encierro estaba compuesto por toros de “Vistahermosa” y de Pepe Estela para los de a pie y uno de González Piedrahita para el caballero. Aun sin obtener trofeos, a diferencia de la primera tarde cuando tuve que basar mi actuación en la decisión y el valor, conseguí torear a gusto, ganándome el público caleño y motivando a que se escribiera una buena y extensa crónica de mi actuación en El PAIS, de la cual cito parte de ella:

Este diestro nos llega sin bombos ni campanillas, se echó ayer lo que se llama el público en el bolsillo. Los dos primeros lances con los pies juntos que le prodigó a su primero le fueron galardonados con la primera ovación grande y clamorosa que se oyó en la Monumental. ¡Es que fueron imponentes! Y a la hora de coger la muleta lo hizo con garbo, con temple, con  angel, como se dice en su tierra...Iniciándola por alto, cuajó una faena adornada y maestra, en la que menudearon los pases con la derecha, rematados con el de pecho, pasándose todo el toro, y los de costados, y las manoletinas, y los recios muletazos por bajo, todo con precisión y mesura.

Al que cerró plaza lo saludó con varios lances a la verónica valentísimos, pues en cuanto el viento a esa hora se había convertido en torbellino implacable que conspiraba en contra la vida del torero. Todo lo desafió para plasmarlos y arrancar las ovaciones que fueron la continuación de aquellas que oímos mediada la corrida.

El toro nada pobre de defensas, pedía el castigo de las varas, y si no hubiera sido por la inexplicable decisión de la Presidencia de cambiar el tercio extemporáneamente, hubiéramos visto una faena más reposada y ligada...

Con dos vueltas al ruedo le premió el respetable---si así  puede llamarse--- su labor en el primero, y con palmas cariñosas y delirantes sus arrestos y porfía en el que cerró plaza. Bien merecida tiene Mario Carrión la repetición en esta plaza, y a fe que habrá de conseguirla sin afanes. ¡De verdad que se la merece! 

Volví a hacer el paseo en ese ruedo el domingo siguiente, el 27 de julio, para participar en el  festival que cerraba la breve feria, y esa tarde tuve otro triunfo, esta vez rematé bien  mi labor con la tizona. Estos fueron los resultados del festejo según la Agencia EFE:

Cali, Colombia. Con buena entrada y buen ganado de González Piedrahita se celebró la última corrida de la feria taurina. El rejoneador Landete fue aplaudido. Pimentel bien con su novillo. Pepe Ordóñez y Mario Carrión cortaron orejas. El colombiano Manolo Pérez dio dos vueltas al ruedo. Chamaco estuvo valiente. EFE

Me hablaron de que había posibilidades de debutar en Bogotá y en otros lugares en Colombia, y como el convenio con México no se arreglaba, decidí quedarme en Cali por el momento. Así que cambié mi residencia del Hotel Majestic en Quito al Hotel Aristí en Cali. También Pimentel, que se proponía  expandir sus actividades empresariales permaneció en la “Ciudad Reina  del Valle del Cauca”, como poéticamente y con buenas razones se le llamaba a esa encantadora ciudad, hospedándose también en mi mismo hotel.

En Cali existía un ambiente taurino profesional que gravitaba alrededor de los diestros locales  “Joselillo de Colombia”, su hermano Manolo Zúñiga y la torera “Morenita del Qundio” y su marido, y estaba constituido por algunos banderilleros, picadores, taurinos y aspirantes a toreros. También vivían en la ciudad varios ganaderos de toros bravos, entre ellos Don Pepe Estela quien con su hijo Eduardo llevaba la ganadería, y de los que me hice buen amigo.

En Cali en mi primera corrida actuó como mi mozo de espadas el joven caleño Jorge Enrique Hernández “Remache”, quien me asistió en esa capacidad durante mi estancia en Colombia. “Remache” no era un mozo de espadas profesional, sino un muchacho que ambicionaba a ser torero y servía a los toreros con el objeto de estar metido en el ambiente. Para mi fue más que un empleado fue un amigo, quien casi todos los días venía a buscarme al hotel para irnos a entrenar por un par de horas, y cuando toreábamos de salón yo aprovechaba la ocasión para darle algunas lecciones. Al dejar Colombia perdí su pista, pero hace cinco o seis años me sorprendió llamándome por teléfono para decirme que había sabido de mí a través de MMDT, y que al igual que yo se había casado con una norteamericana y que estaba residiendo en los  Estados Unidos con su mujer y sus hijos. Poco después me envió un recorte de periódico en el que se relataba su historia. Resulta que tras torear unas novilladas por los pueblos sin suerte se hizo banderillero y durante varios años toreó con toreros conocidos en muchas corridas de las ferias colombianas.

Pronto hice amigos taurinos y no taurinos en Cali, y comencé a sentirme a gusto viviendo en esa ciudad cuyo clima era ideal. También conocí a varios españoles con quienes me reunía, especialmente con los dueños  de dos restaurante españoles, en donde comía regularmente. La vida se me hacia fácil y agradable, y aun hubiera sido mejor sí hubiera estado cerca de mi novia, a la que ahora por las circunstancias se me hacia más difícil el visitarla.

A pesar de ese bienestar, no se me quitaba de la mente que durante esa época del año debería de haber estado en España, en donde en julio la temporada empezaba a calentarse. En más de una ocasión, durante las largas esperas entre corrida y corrida pensé en tomar el avión y volverme de repente a España, pero cuado estaba casi listo para llevarlo a cabo me salía un nuevo contrato y desistía de hacerlo. También me acordaba mucho de mis padres y hermanos, a los que ya hacía más de ocho meses que no los veía, y eso también contribuía a mi inquietud.

Durante el mes de agosto, excepto por un par de tentaderos, me lo pasé esperando torear en Bogotá, en donde estuve anunciado para el 7 de septiembre compartiendo cartel con Jerónimo Pimentel y Manolo Pérez, quien debutaría ese día en la Santamaría. Sin embargo, este festejo se suspendió por lluvia y no volvió a darse. En cambio, me salió otro contrato aun más ventajoso para torear una corrida a beneficio de la Cruz Roja en la misma ciudad el domingo 21 del mismo mes. El cartel era aun más atractivo que el del festejo suspendido, además de Pérez, en vez de Pimentel, toreaba  “Joselillo de Colombia”, quien entonces era la máxima figura nacional. Nos enfrentaríamos con un encierro de la prestigiosa ganadería de doña Clara Sierra.

La espera valió la pena, pues esa tarde sorprendí a la afición bogotana, al ser el único espada que obtuvo una oreja,  trofeo de gran mérito por haberlo conseguido compitiendo con dos toreros nacionales. El festejo fue intensamente promovido y la Santamaría se colmó de público para presenciar la corrida.  El diario EL TIEMPO DE BOGOTA en la crónica titulada CORRIDA DE LA CRUZ ROJA. Triunfo de la Ganadería y de Carrión se refería a mi presentación en esa plaza de la siguiente manera:

Mario Carrión llegó a nuestra plaza con poca propaganda, muy calladamente. Había noticias muy vagas sobre el simpático sevillanos; unos éxitos en España refrendados en Ecuador; una tarde magnifica en Cali... y pare de contar. Pero en esto de los toros---y ahí está su encanto---donde menos se espera salta la liebre. Y ayer ese sevillano casi desconocido, hizo vibrar la Plaza de Santamaría como lo han hecho los grandes toreros. En el quinto toro la Santamaría se volcó de entusiasmo. El milagro lo había hecho el modesto, discreto y fino diestro de Sevilla, la Giralda (para hablar como lo harían los cronistas “castizos”) se asomó ayer por Monserrate para ver a Mario Carrión. ¡Qué fino, qué templado, que bien conoce el oficio! Después de pinchar varias veces cortó la oreja de su segundo por petición clamorosa. Y el público de toros de corrida grande como la de ayer no se equivoca. El muchacho después de recibir al bravo clarasierra a puerta gayola, lo ligó con un lance, pero al entrar al burladero fue alcanzado en forma peligrosísima. Fuerte varetazo, sin arredrarse. ¡Salió como un jabato...! ¡ el andaluz además es valiente..y dio cinco verónicas perfectas. Con la muleta inició la faena con los pies fijos en un sombrero que, con muchos otros estaba en la arena como tributo a su valor y a su arte. Pases por alto garbosísimos, naturales perfectos, derechazos cumbres, remates de toreros del grupo extra... y todo llevando al toro al mismo ritmo que pedía el clarasierra...Por eso la música sonó en su honor,  y el respetable pidió la oreja; por eso Mario Carrión ha quedado con mayúsculas para la temporada de diciembre que ya se avecina bajo los mejores auspicios.

En su primero bordó varios quites, y todos vieron desde ese instante que allí había un torero de clase. Muleteó con gran maestría, con dominio, pues el toro no era bueno, tenía la cara muy alta y no embestía con franqueza por el pitón derecho, pero Carrión le corrigió los defectos y realizó una de las faenas más meritorias en nuestra plaza. Y por esa faena, puso en aprietos a sus compañeros...cuando el público ve una cosa buena, después compara y las comparaciones son...peligrosísimas. En hombros... salió el excelente artista sevillano.

 Antes de terminarse el año, después de mi triunfal presentación en la capital colombiana toreé solamente tres festejos más en Colombia, el 12 de octubre en Cali, el 7 de diciembre en Bogotá y el 14 de ese mismo mes en Cúcuta.

En Cali el cartel tenía un carácter internacional pues estaba formado por Pepe Luis Vázquez de México, Humberto Valle del Perú, y yo de España, lidiando un encierro colombiano de “El Socorro”. El nombre de la ganadería probablemente se referiría a que los toreros para lidiar a ese infame ganado deberían pedir socorro a cuantos grandes lidiadores hayan habido en la historia del toreo. Firmemente puedo decir que mi lote, y el encierro en conjunto, era el peor que me había tocado lidiar en mi carrera taurina. Aun así resolví el problema con decisión, incluso oyendo aplausos y, por milagro salí caminando con mis propios pies de la plaza. Esta era la impresión del crítico de EL PAIS sobre el ganado lidiado en el festejo que él clasificó como una corrida deplorable:

Tres factores contribuyeron al deslucimiento de la corrida el domingo último en el ruedo de la Monumental de Cali, principalmente la beatifica mansedumbre de las reses de “El Socorro”; luego la bárbara conducta del público que se pasó la tarde entre copas de alcohol y broncas de un salvajismo cavernario, y por si eso fuera poco, la fuerte brisa que se llevó los cuatro o cinco detallitos buenazos que nos ofrecieron los toreros...Pocas veces en mi ya larga vida de aficionado había visto un encierro tan manso y tan cobarde como el que envió el señor ganadero de “El Socorro”. En mi libreta de apunte tengo anotaciones como estas: “Mansurrón desde la salida”; Saltó al callejón por dos veces”; “Huyó del caballo en tres ocasiones”, etc., etc. Es decir que no causaron ni bravura, ni casta y todos buscaron la salida....En suma: un lote como para desacreditar para siempre una divisa...

Aunque el encierro de la prestigiosa ganadería de Benjamín Rocha, lidiado en Bogotá el 7 de diciembre, no llegó a presentar tan extremada dificultad como el de “El Socorro”, excepto por un par de toros, tampoco el resto del ganado dio muchas facilidades para el triunfo. En ese festejo anunciado como la 2ª Gran Corrida de la Temporada de Navidad, ante una plaza llena, toreamos César Girón, Juan Antonio Romero y yo. Girón dio una de arena y otra de cal, el malagueño Romero fue el triunfador al desorejar a uno de sus  toros y yo fui  aplaudido en mi lote. El maestro Girón estaba combinando su viaje profesional con el de novios, viniendo acompañado a Bogotá por la recién estrenada esposa, la bella francesa Daniela Ricard. Esta es la reseña de EFE:

Bogotá 8. Se ha celebrado la segunda corrida de la temporada. César Girón cumplió con el primero y oyó protestas en el otro. Mario Carrión bien en su primero. En el segundo realizó una faena muy torera. Estuvo desafortunado al matar. Juan Antonio Romero estuvo muy valiente en sus dos toros, banderilleando de forma emocionante. Realizó una gran faena en su segundo siendo aclamado. Le fueron concedidas dos orejas y fue sacado a hombros. El banderillero de Romero, Luque Gago también salió a hombros, hecho que se registra por primera vez en la plaza de Bogotá. EFE.

Yo tenía entonces una teoría, y aun la mantengo hoy, de que para un torero que no sea figura y que quiera abrirse camino, el estar simplemente bien en una corrida o ser el sujeto de halagos orales o escritos por su buen toreo, no significa un comino, lo que uno necesita en esa situación son trofeos. Por lo tanto yo tenía la tendencia de sentirme momentáneamente bajo de moral cuando por la circunstancias me iba de vacío de una corrida importante, como en las que acababa de actuar en Cali y Bogotá. No me consolaba al razonar muy lógicamente que un triunfo era una imposibilidad al uno enfrentarse con malos toros como los que acababa de torear en esas dos ciudades.

Con mi ánimo bajo estuve unos días en Bogotá esperando viajar a Cúcuta en donde el 14 de diciembre torearía un festival pagado mano a mano con mi amigo Girón, lidiando unos buenos novillos de Benjamín Rocha.

Cúcuta es una ciudad colombiana situada en la frontera con Venezuela, de donde vinieron muchos aficionados para ver a su paisano Girón. El festejo fue muy entretenido y ambos toreros ofrecimos al público buenas actuaciones y fuimos recompensados con varios trofeos.

Este éxito alternando con Girón ante un público partidario del maestro fue un buen cierre de mi campaña americana 1957-8, pero no me llenó tanto como para compensar por la falta de suerte que tuve en mi última actuación en Bogotá.

Ahora que están frescos en mi memoria, después de haber recordado en este capítulo mis aventuras taurinas americanas durante el tiempo que se extiende desde que llegué a Quito en noviembre del 1957 hasta mi actuación en Cúcuta a mediados de diciembre del 1958, puedo hacer un juicio general sobre mis buenos y malos logros conseguidos durante este período de mi vida profesional.

En lo positivo conseguí levantar mi carrera y mi ánimo, a pesar de haber llegado a América de España después de haber completado una corta y desafortunada campaña europea. En América obtuve considerables triunfos en Ecuador y en Colombia y en una presentación en Panamá, y casi siempre siendo fiel a mi mismo en mi manera de ejecutar un toreo digno de un torero de dinastía, y siempre manteniendo un honorable nivel profesional.

En lo negativo, mis planes de ir a México para avanzar más mi carrera se truncaron por no haberse arreglado el convenio, y al no arriesgarme a volver a España para probar mi suerte en la temporada del 2008, mi carrera, a pesar de los éxitos americanos, se quedó en un punto muerto, pues solamente triunfando en España o México puede un torero ponerse en el camino para llegar a ser una figura. 

Con esas conclusiones hubiera cerrado estas memorias, pero como un epílogo añado un toque sentimental, como en las novelas románticas, aunque esto era realidad. Durante estos últimos meses pasados en Colombia, el pensamiento de mi novia Sally no había abandonado mi mente, por lo tanto me faltó tiempo, después de mi actuación en Cúcuta, para viajar de Cali a Guayaquil para pasar con ella y su familia las fiestas navideñas.

 Fotos:

1.  "El Pando" y yo de espectadores en la Plaza Arenas de Quito. Diciembre, 1957.
2. En la puerta del Hotel Majestic de Quito. De derecha a izquierda: los dueños del hotel hermanos Andino, , E. Vera,  yo,  J.   Pimentel, B. Jiménez, crítico taurino A. Paredes, , C. Ordóñez y mi mozo de espadas "El Negrito" . Enero, 1958.
3. Yo recuperándome de la cornada de Guayaquil en mi habitacición del Hotel Majestic en Quito con un amigo, el padre Luna, mi banderillero Máximo González, A. Paredes  y un afionado. 31 de diciembre, 1957.
4, Yo vestido de monje en el Convento de Santa Teresitas. Quito, 1958.
5. Cubierta de la novela VERONICA con fotos de C. Ordóñez, E. Vera, "El Pando" y mía.
6, Yo con la autora de VERONICA, posando para una sesión de fotos en la Plaza Arenas de Quito, 1957.
7. Sally Norton y yo paseando por una avenida quiteña. Enero, 1958.
8 . y 9. Dos momentos en la Plaza del Acho. Lima, 1958
10. Cartel de la corrida de Panamá. 23-3-58.
11. Yo en una audiencia con el Presidente del Ecuador Camilo Ponce. Abril, 1958.
12. Cartel de la corrida de toros en Quito. 23-3-58.
13. Citando al toro en esa corrida de Quito.
14. y 15. Dos momentos de la ceremonia de la entrega de la Oreja de Oro en Hotel Majestic de Quito. 13-4-58
16 . Cartel de Guayaquil. 23-6-58.
17. Cartel mural anunciando las presentaciones de Pepe Ordoñez y mía en Cali.  Julio, 1958.
18. Toreros en el Almacén Sears de Cali, promocionando la Feria de Julio. De derecha a izquierda:  Miguel Angel, B. Landete, un gerente de Sears, M. Pérez, yo y P. Ordóñez. Julio, 1958. 
19. Cartel de la segunda corrida de la Feria de Julio de Cali. 20-7-58.
20. Yo interpretando una gaonera en la Monumental de Cali. Julio, 1958 
21. Cartel de la Corrida de la Cruz Roja de Bogotá. 21-9-58
22. Recorte de la revista DIGAME. Septiembre, 1958.
23. Recorte de EL TIEMPO de Bogotá anunciando la corrida del 7 de diciembre, 1958.
24. Sally y yo celebrando el Año Nuevo 1959 en Guayaquil.

 

NOTA. Las siguientes VIVENCIAS aparecieron anteriormente en MMDT


 

 VIVENCIAS DE MEDIO SIGLO. 1948-1952: MIS PRIMEROS BALBUCEOS EN EL MUNDO DEL TOREO
 VIVENCIAS DE MEDIO SIGLO: NOVILLERO CON PICADORES, PRIMERA ETAPA 1952-3, TRIUNFOS Y CORNADAS
 VIVENCIAS DE MEDIO SIGLO: NOVILLERO CON PICADORES 1954-5, HACIA LA ALTERNATIVA
 VIVENCIAS: UNA EXPERIENCIA TAURINA MEDIO SIGLO DESPUES DE MI ALTERNATIVA
 VIVENCIAS DE MEDIO SIGLO: DE MI ALTERNATIVA A LA CONFIRMACION
 VIVENCIAS DE MEDIO SIGLO: TEMPORADA 1956, DE ESPAÑA A AMERICA
 VIVENCIAS DE MEDIO SIGLO: MI PRIMERA CAMPAÑA AMERICANA, EL ECUADOR 1956-1957
 VIVENCIAS DE MEDIO SIGLO.  MI  CORTA TEMPORADA DEL 1957 EN ESPAÑA

 

                                                              

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