El 9 de noviembre del 2007 Hugh Hosch, Secretario de NATC me comunicó oficialmente que en el  Congreso-2207 de la NATC se me había otorgado el premio “George B. Smith a las Artes y Letras”---George B. Smith Arts and Letters Award---. Este congreso había tomado lugar el pasado mes de octubre en Tlaxcala, México, y estaba patrocinado por la peña taurina Aficionados de Lo Angeles, de los Angeles, California. Estuve nominado para este trofeo por la asociación TBA, de la cual soy socio.

Antes de manifestar mi agradecimiento a los aficionados norteamericanos y a sus organizaciones taurinas y de relatar los eventos que causaron que NATC me concediera el mencionado trofeo, aclararé lo que representan las siglas NATC y TBA.

NATC es la sigla en inglés de la Federación Nacional de Clubes Taurinos de Estados Unidos ---National Association of Taurine Clubs of the United States of America---. La función de NATC es confederar a las peñas taurinas norteamericanas. Desde su fundación, esta federación, con el  patrocinio de una de sus peñas, organiza anualmente un congreso en selectas ciudades del mundo taurino, generalmente durante sus ferias, con las metas de ofrecer oportunidades a los socios para participar en eventos taurinos y confraternizar con los aficionados locales, y al mismo tiempo mantener asambleas de trabajo, en las cuales los asambleístas tratan de los asuntos relacionados con la federación y sus peñas asociadas. Uno de estos asuntos consiste en otorgar premios a personas que se hayan distinguidos durante un largo tiempo, bien sea por los servicios prestados a sus respectivos clubes o por promocionar la Fiesta Brava en los Estados Unidos, este es el premio denominado O. P. Houston Award, y  otro es el otorgado a una persona que se haya distinguido por su producción literaria taurina, y este galardón, como en nombre indica, es el Premio George B. Smith a las Artes y Letras---George B. Smith Arts and Letters Award---.

Por otro lado, la organización Bibliófilos Taurino de los Estados Unidos se conoce como TBA, cuyas iniciales corresponden a las siglas en inglés del nombre de esta organización---Taurine Bibliophiles of America---. Este club asocia a personas quienes, además de ser aficionados a los toros, son coleccionistas de libros y otras publicaciones de temas taurinos escritos en el idioma inglés.  De esta organización he sido socio por más de dos décadas. TBA es parte de la federación NATC, y por lo tanto tiene el privilegio de nominar candidatos para los premios que tal institución concede. Así que documentando mi contribución a la promoción del toreo a través de mis escritos, tuve el honor de ser nominado en el 2007 por TBA para el premio George B. Smith. Mi nominación fue presentada en el Congreso-2207 de la NATC en Taxclala, en donde los representantes de las otras peñas asociadas aprobaron por unanimidad mi candidatura.

Entonces, después de agradecer a los dirigentes, socios y peñas de NATC, envié a nuestra revista trimestral literaria LA BUSCA una carta escrita en inglés dando las gracias a TBA y a sus socios. Esta fue publicada en la edición de diciembre del 2007, y a continuación traduzco y reproduzco aquí parte del contenido de mi misiva, con el propósito de revelar parte del proceso relacionado con la nominación y la concesión del premio George B. Smith:

Queridos compañeros de TBA:

Nuestra TBA, como bien sabemos, es la asociación que, desde el 1964 nos ha permitido a los coleccionistas de literatura taurina comunicarnos unos con otros para intercambiar ideas sobre nuestro hobby y, al mismo tiempo, a través de nuestra revista nos ha mantenido al día de lo que sucede en el mundo literario taurino. 

Para mi TBA ha cumplido muy bien esos objetivos, ya que hoy por hoy siento que soy mejor conocedor y aprecio más la literatura taurina en inglés que antes que me asociara con TBA. Además quiero haceros saber que nuestra entidad me ha dado otras oportunidades, ya que me abrió las puertas para ponerme en contacto con la afición norteamericana, y también me ha permitido hacer amigos con personas que comparten la misma pasión que yo siento por el toreo y su literatura.

Mi primer contacto con TBA tuvo lugar en “La Tertulia” celebrada en el verano del  1984 en la residencia de los señores Conover en Pennsylvania,  donde conocí a un grupo de gente muy especial, dándome cuenta inmediatamente que me encontraba entre amigos. Como consecuencia de esa agradable experiencia en “La Tertulia”  tuve la motivación para ser parte de TBA, y antes de que concluyera el fin de semana ya lo era.

Tuve experiencias similares en las otras “Tertulias” de TBA en las que tuve parte activa..

Sinceramente os doy las gracias por vuestra amistad y también tengo que agradeceros por el evento que comenzó a tomar forma en “La Tertulia” del 2007. Allí estuve genuinamente sorprendido cuando nuestro presidente Gil Arruda anunció en la cena oficial que tuvimos en un restaurante local que yo había sido nombrado Socio Honorario de TBA, al mismo tiempo que me entregaba el certificado correspondiente. Y como si este honor no fuera suficiente, Gil añadió en su discurso que TBA me nominaba como candidato al premio George B. Smith, con el cual la Federación Nacional de Clubes Taurinos de Estados Unidos premia a personas por sus escritos con temas toreros.

Me quedé mudo buscando palabras de gratitud para dar gracias a todos los presentes en el evento por el doble honor que TBA me había concedido esa noche...

Cuatro meses después recibí una carta de Hugh Hosch, Secretario de NATC, fechada el  9 de noviembre, 2007, en la que en parte decía “Con gran placer le comunico que el Comité Ejecutivo de NATC y las peñas asociadas le felicitan por recientemente  haber sido votado en el Congreso-2207 de la NATC para recibir el prestigioso premio George B. Smith a las Artes y Letras”

Así que, como los matadores decimos en un brindis antes de comenzar una faena, os digo “Socios de TBA, mi Premio George B. Smith Arts va por vosotros”.

Gracias amigos,

Mario

Yo estaba enorgullecido porque NATC me había concedido el  Premio George B. Smith, pero debo de decir que esa no era la primera vez que esa federación y sus peñas hermanas me habían sorprendido al reconocer mi labor pro-toreo en los Estados Unidos.

La primera vez sucedió en el Congreso 2005 de NATC celebrado en Jerez, España, en donde mi candidatura para el Premio O. P. Houston fue aprobada por una mayoría de los representantes de las peñas asociadas con NATC (Ver MI SORPRESA CON EL GALARDON EL O. P. HOUSTON AWARD  2006 DE LA NATC, Y LOS ANTECEDENTES).  Según la inscripción en el trofeo, ese premio “es concedido a una persona, que durante su asociación con NATC haya contribuido al Mundo Taurino de una manera ejemplar y que haya difundido una vista positiva de la historia y del arte de la Fiesta Brava”. En esa ocasión fui nominado, aun sin ser socio, por la  Peña Sol y Sombra de San Francisco, Estados Unidos, y el galardón fue presentado en el Congreso de NATC en Aguascalientes, México, en abril del 2006.

En varias ocasiones, públicamente y privadamente he manifestado mi gratitud a los aficionados norteamericanos y a sus peñas taurinas. No obstante, una vez más deseo agradecer a la afición norteamericana, en general, y especialmente a la Federación Nacional de Clubes Taurinos de Estados Unidos por otorgarme los dos premios, también a las asociaciones Peña Taurina Sol y Sombra y Bibliófilos Taurino de los Estados Unidos por nominarme para ellos, y así como al resto de las peñas que votaron en mi favor.

Así que cuando el premio “George B. Smith a las Artes y Letras” me sea entregado en septiembre durante el  Congreso 2008 de NATC en Logroño, España, el que estará patrocinado por el New York City Club Taurino, de Nueva York, estaré pensando que cuando estaba escribiendo sobre el toreo y promocionándolo con otras actividades en los Estados Unidos, nunca me hubiera figurado que mis esfuerzos serían doblemente premiados por la NATC, cuando en realidad lo que había hecho hasta entonces, lo hice y lo sigo haciendo únicamente motivado por mi amor apasionado al magnífico arte que es nuestra Fiesta Brava.

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