Introducción

Desde los principios del presente siglo el cambio de la guardia de las figuras en el escalafón torero ha sido un tema que se ha discutido repetidamente en tertulias, conferencias, programas de televisión y radio tanto como también ha sido un topico de bastantes artículos en la prensa taurina.

Defino aquí mi concepto del ‘cambio de la guardia’ como el continuo proceso por el cual nuevos o renacidos matadores de toros que están dotados de excelentes cualidades taurinas para ser gente en el toreo retan a las  figuras establecidas, forzándolas a competir para defender sus posiciones como figuras, y de no hacerlo se tendrían que conformar con ocupar posiciones menos relevantes o, en el caso extremo, retirarse del toreo activo. Los toreros que se refuerzan en el proceso forman la vanguardia del toreo. Este proceso mantiene al toreo vibrante, a los toreros competitivos y a los aficionados entusiásticos e interesados en el desarrollo de las temporadas taurinas.

El proceso de renovación, por las razones que fueran, ha sido lento en los últimos años hasta cuando a mediados de la temporada taurina europea del 2006 varios renacientes diestros con sus triunfos demandaron ocupar un mejor lugar en el toreo afrentándose a las figuras establecidas y a otros toreros de feria. Este proceso se embaló en la temporada del 2007, cuando las nuevas figuras que se encontraban ya a las puertas del Olimpo Torero continuaron presionando a los permanentes residentes de este paraíso taurino. Entonces, algunas de estas estrellas reaccionaron consumando excepcionales actuaciones que mostraban del porque ocupaban privilegiadas posiciones en la cima del toreo mientras, por el contrario, otros al no poder soportar la presión, poco a poco dejaron de  interpretar un papel estelar, teniéndose que conformar con desarrollar papeles secundarios. 

El resultado de este juego competitivo entre los que estaban y los que llegaban  al paraíso torero hizo que  la temporada europea del 2007 fuera una de las más excitantes de los últimos años. Además, como estas nuevas figuras intentarán seguir triunfando para consolidar el reciente adquirido estado de figura, y como también se espera que las figuras veteranas defiendan su categoría, la temporada entrante  promete ser tan interesante o más que la del 2007.

Es mi propósito en este artículo recordar y evaluar las contribuciones que tanto las nuevas figuras como las consolidadas estrellas hicieron para hacer la temporada pasada tan extraordinaria. Al mismo tiempo, también especularé sobre cual  papel podría continuar haciendo cada miembro de esta vanguardia torera en la temporada venidera, la cual se abrirá oficialmente en Castellón en febrero.

En cambio, en este artículo no ambiciono a discutir ni los logros ni las posibilidades que pudieran tener en el futuro en sus  carreras aproximadamente de una docena de toreros veteranos quienes, por haber toreado una cantidad considerable de festejos, aparecen situados en la parte superior del escalafón del final de la temporada del 2007. Estos diestros, a pesar de las muchas corridas toreadas y los numerosos trofeos obtenidos, no se encuentran a la vanguardia, debido a que una alta proporción de sus actuaciones y trofeos tuvieron lugar en plazas de tercera categoría. Ellos tuvieron poco impacto en la pasada temporada, y se prevee que el impacto que pudieran tener en la temporada que se aproxima sea muy inferior al que logren tener los diez diestros que serán el foco de este artículo.  Este ha sido el caso, por ejemplo, de “El Cordobés”, el líder en el número de trofeos cortados y corridas toreadas, y de “El Fandi”, Rivera Ordóñez o “Finito de Córdoba”, quienes ocuparon los puestos segundo, sexto y octavo del mencionado escalafón. Tampoco me referiré a varios jóvenes toreros dotados de cualidades que les pueden permitir en cualquier momento, dada las condiciones adecuadas, remontarse hacia la cima como, por ejemplo, pudieran hacer Juan Bautista, César Jiménez, Salvador Vega o Salvador Cortés.

Pero antes de referirme a los diestros que considero integran la vanguardia taurina para militar en la entrante temporada, sintetizaré cual era el panorama profesional en el mundo del toreo previo al presente cambio de la guardia, el cual está siendo el primero del Siglo XXI.

Si leyésemos los escalafones de finales de las temporadas europeas de la última década del siglo pasado, observaríamos que cada año algunos nuevos matadores se encontraban entre los establecidos líderes del toreo. Esos datos comprueban que el proceso renovador taurino era bastante dinámico durante la mayor parte de la década de los noventa. Esta renovación comenzó con Ponce doctorándose en el 1990, continuó cuando José Tomás confirmó su alternativa en Madrid en 1995, y culminó con Julián López “El Juli” irrumpiendo en la escena con una fuerza arrolladora en 1998.

Después de ese año el proceso renovador de los toreros paró casi repentinamente, permitiendo a los tres maestros mencionados permanecer como los indisputables supremos líderes del toreo hasta el presente. Eran intocables, estaban en la cima compitiendo mayormente solo entre ellos, ya que ninguno del resto de los diestros tenía la fuerza, o la determinación, para retarlos de una manera consistente.

Sin embargo, durante la temporada 2002 el proceso de renovación pareció ponerse de nuevo en marcha cuando Antonio Ferrera, “El Fandi”, César Jiménez, “El Cid” y otros toreros jóvenes tuvieron campañas triunfales en esa temporada. También en septiembre de ese año José Tomás sorprendió a la afición retirándose sin dar explicación alguna, y además “El Juli” entró en un período de transición hacia el clasicismo que le causó una notable disminución de su gran popularidad. Esos dos hechos más el comienzo del ocaso o el retiro de algunas figuras maduras hubieran ayudado a que los nuevos prometedores diestros se establecieran en la cima con las superfiguras. Sin embargo, ninguno de esos cuatro matadores, ni tampoco una media docena de buenos toreros que se doctoraron en los años 2003, 2004 y 2005 fue capaz de alcanzar la cima. Por consiguiente, con José Tomás temporalmente fuera del camino,  Ponce y “El Juli” se quedaron sin que nadie los molestaran reinando tranquilamente en el paraíso torero.

Obviamente, a la mitad de la primera década del nuevo siglo el proceso renovador, aunque no muerto, estaba moribundo. Entonces el proceso comenzó a revivir durante la temporada 2006 cuando varios nuevos y renacientes matadores, como “El Cid”, Sebastián Castella, José María Manzanares hijo y Alejandro Talavante comenzaron a caminar firmemente por la senda que se dirigía a la cima, a donde llegarían durante la temporada 2007. 

Conociéndose ahora los extraordinarios resultados de la pasada temporada, se puede asegurar que la temporada entrante promete ser incluso mejor que la pasada, ya que pocas veces en la historia del toreo ha habido un escalafón torero compuesto por tantos excelentes maduros y jóvenes diestros envueltos en una competitiva refriega para asegurarse el tener la oportunidad de representar un importante papel en la temporada 2008. Ellos parecen darse cuenta que consiguiendo esa meta tendrían la posibilidad de permanecer o entrar en ese exclusivo club de superestrellas que contribuirán  a definir esta primera década del siglo y posiblemente la siguiente.

Toreros para la vanguardia de la temporada europea 2008

Desde aquí en adelante en este trabajo repasaré las funciones de los toreros que lideraron la temporada del 2007, al mismo que haré una muy breve semblanza de ellos, y además especularé sobre el impacto que pudieran tener para que la temporada 2008 sea tanto o más triunfal e interesante que la pasada. No tengo duda que los nombres de los diestros de este selecto grupo aparecerán prominentemente  anunciados en los carteles de la mayoría de las ferias europeas. 

Noten que detrás del nombre de cada diestro aparecen dos series de números entre paréntesis. Las cifras incluidas en el paréntesis  ( ) representan el número de corridas toreadas y las orejas y rabos obtenidos durante la temporada europea 2007 (x corridas; x oejas; x rabos); y las cifras incluidas en el paréntesis segundo [  ] muestran la distribución de la orejas según la categoría de las plazas de toros en donde fueron concedidas [x orejas concedidas en  plazas de 1ª; x orejas concedidas en  plazas de 2ª;  x orejas otorgadas en plazas de 3ª]. Los datos de la segunda serie ayudarán al lector a evaluar el peso de los trofeos otorgados a un matador, ya que no es lo mismo como por ejemplo, cortar una oreja en la Maestranza sevillana, plaza de 1ª, que en la de Granada, plaza de 2ª, o en la de Ubeda, plaza de 3ª.

Los tres veteranos superfiguras

Durante la temporada 2007 Enrique Ponce, José Tomás y “El Juli” estaban todavía al timón del toreo como lo habían estado desde que se doctoraron. Sin embargo, el año pasado la situación era algo diferente que en las  temporadas anteriores, ya que durante toda la temporada tuvieron que estar listos para resistir el empuje de la nueva ola de las incipientes figuras. Ahora bien, los tres maestros, con más o menos intensidad, defendieron sus baluartes en la cima. Aunque los tres grandes comparten allí similares posiciones, cada uno parece encontrarse en diferente estado profesional, por lo tanto los tres, como ya han anunciado, planean seguir diferentes sendas para continuar aun siendo mandamases del toreo.

El maestro Enrique Ponce (60-76-3) [17-23-3] el actual patriarca del toreo

Ponce es un caso único. Empieza su decimoctava campaña, cuando ya ha logrado todo lo que se puede conseguir en el toreo. En cambio, todavía tiene la motivación para permanecer en los ruedos haciendo largas campañas sin rehusar torear en los cosos importantes y ejecutando de cuando en cuando excepcionales faenas y sin nunca fracasar. O sea, que sigue  añadiendo nuevos y gloriosos párrafos a su extenso historial. Este diestro valenciano es un torero clásico que torea  con majestad, dando pase tras pase que fluyen con la elegancia de un bailarín clásico. También, posee un sobrio valor que le permite pensar claramente delante de los toros, haciéndole posible resolver cualquier problema con una aparente gran facilidad. Ponce ya no necesita ni aspira a competir para conseguir una superioridad numérica en el escalafón, y dirigige  sus esfuerzos hacia la calidad  de su hacer.

Aunque últimamente cada año antes de comenzar la temporada Ponce dice que su campaña va a ser corta,  siempre termina la temporada habiendo sumado un número considerable de actuaciones, tal como lo hizo el año pasado cuando, a pesar de tener que cortar la temporada por una lesión en la rodilla en Murcia el 12 de septiembre, sumó  60 corridas obteniendo considerables triunfos, la mayoría en plazas de primera y segunda categoría. El maestro inició la temporada cortando tres apéndices en Olivenza, y unos días después obtuvo otros dos en Valencia, en donde le otorgaron el premio “Triunfador de las Fallas”. A Ponce también le concedieron tres orejas en Toledo, Almería y Málaga, y dos en  Barcelona, Córdoba, León, Puerto de Santa María y Murcia. Sus triunfos en las plazas francesas fueron espectaculares, ya que consiguió cortar cuatro orejas en Dax y dos y un rabo en Nimes. Abrió la Puerta Grande de todas las plazas que acabo de mencionar. En cambio pasó sin pena ni gloria por Madrid, Sevilla y Bilbao

Enrique Ponce entrará en la temporada 2008 reteniendo intacta su posición privilegiada de gran figura del toreo. El puede torear cuanto y donde quiera siempre bajo las mejores condiciones posibles. Ahora bien, él ha declarado una vez más que su campaña va a ser reducida a unas cincuenta corridas, al mismo tiempo que ha dejado ver que no cree que le quede mucho tiempo como torero activo, ya que desea pasar más tiempo con su esposa y su hijo, el l que está al nacer... habrá que ver lo que pasa.

El enigmático José Tomás (16-32-0) [14-18-0] de nuevo en acción

El 19 de septiembre del 2002, después de actuar en una corrida en la feria de Murcia, José Tomás, sin dar ninguna razón, de repente dejó el toreo activo. Fue una verdadera sorpresa, ya que en el aquel momento, Ponce, “El Juli” y él, sin apenas oposición, formaban el triunvirato reinante en el toreo. Entonces, después de casi cinco años de retiro, el torero madrileño volvió a los ruedos, toreando con mucho éxito su primera corrida en Barcelona el 17 de junio, 2007. Ese verano en España y Francia actuó en quince corridas má y a este momento cuando escribo estas líneas está haciendo campaña en México.

José Tomás estará orgulloso de sus triunfos obtenidos en su primera y corta campaña, ya que solamente dejó el ruedo sin llevarse trofeos en dos festejos de los dieciséis que toreó, esto sucedió en Alicante y  en la última corrida en que actuó en Barcelona. El maestro madrileño cortó tres orejas en sus actuaciones en Barcelona, Dax, Pontevedra, San Sebastián, Salamanca y Nimes, más dos en Algeciras, Málaga, Almería y Linares, saliendo a hombros de todas esas plazas, menos de la de Linares, en donde su primer toro le infligió una grave cornada. Además de estos triunfos, cortó una oreja en Burgos, Avila y el Puerto de Santa María. Se debe anotar que José Tomás no actuó en ninguna plaza de primera, excepto en la de Barcelona. En la temporada  entrante deberá aparecer y triunfar en las importantísimas   plazas de Madrid, Sevilla o Bilbao, para así reafirmar su estado de superfigura del toreo.

José Tomás es un torero excepcional dotado de toreo tan puro que siempre ha apasionado  a los aficionados y críticos más estrictos, y a la vez que por su entrega ha gustado al público general. Aparte de las intrínsecas cualidades toreras que posee, dado su introvertida personalidad más su reservada conducta, el paso del tiempo le ha dotado de una aureola de misterio que lo está convirtiendo en una leyenda viviente. Esto ha contribuido a que el espada interese más a la masa y, al mismo, que esté ganando más partidarios incondicionales entre los aficionados. Estos factores han convertido a José Tomás en el diestro más taquillero para la temporada del 2008.

Sin embargo, es difícil de prever que clase de campaña va a proseguir este singular hombre. ¿Va José Tomás a actuar  desde el albor hasta el ocaso de la temporada, presentándose en las plazas principales y compitiendo regularmente  con las otras figuras? o ¿va a medir sus actuaciones como hizo la temporada pasada, o retirarse inesperadamente? Por el momento, su nuevo apoderado Salvador Boix ha dado a conocer que planea que en la temporada entrante su apodernante no actúe en las corridas que sean televisadas. Esta decisión implica que el madrileño no participará en las ferias de Sevilla, Madrid u otras ferias en las cuales todos los festejos del abono fueran televisados. Sin embargo, haga lo que haga el enigmático maestro, la temporada europea 2008 va a ser más interesante por el hecho de que el madrileño participa en ella.

Julián López "El Juli" (82-110-2) [27-37-46] con casta solidifica su estado de campeón

Julián López "El Juli” era uno de los más populares novilleros a mediados de la década de los noventa cuando todavía era un jovenzuelo. Desde sus principios mostraba tener las cualidades necesarias para ser una gran figura del toreo, lo que logró al tomar la alternativa. Julián tiene un valor sin límite y una sabiduría lidiadora que asombran, lo que le permite dominar a los toros intuitivamente como si supiera de antemano cual iba a ser la conducta del animal. Además el joven diestro torea elegantemente con el capote, ejecutando variedad de impresionantes quites, y con la muleta, después de satisfacer a los aficionados con  ligados, templados y artísticos pases, solía completar su labor con una variedad de pases de adorno que enloquecía al pueblo para luego matar tan efectivamente que parecía que  en vez de espada usaba un cañón. También banderilleaba a casi todos su toros. O sea, que su toreo era una combinación de calidad y cantidad.

Este deseo de complacer a las masas le produjo una excepcional popularidad, y alguna mala crítica, la que yo encontraba injusta, pues los críticos olvidaban que el madrileño estaba tan consumido por la idea de triunfar que, a veces, la parte más ligera de su labor era el resultado de su exagerado sentido de responsabilidad.

Pues bien, al principio del nuevo siglo, Julián aparentemente pensaría que el ser una superfigura no era suficiente para él, ya que ambicionaba el ser reconocido como un torero puro y clásico. Por consiguiente, bajo la tutela de su nuevo apoderado el diestro retirado Roberto Domínguez, “El Juli” comenzó un proceso de refinamiento de su toreo, concentrándose más en el toreo básico y reduciendo el elemento más superficial. Durante el proceso de cambio, el toreo del diestro perdió algo de frescura y  espectacularidad y, como resultado su popularidad decreció temporalmente.

Hacia la mitad de esta primera década del nuevo siglo, la crítica y los aficionados estaban más que satisfechos con ‘el nuevo Juli’, pero no sé el porqué tantos ellos como el público en general se hicieron más exigentes con el joven torero, especialmente en Madrid, ya que falsamente percibían que su más asentada manera de actuar era consecuencia de que el maestro se hallaba complaciente y seguro en su posición de figura al lado de Ponce sin ninguna otra competencia. Por otro lado, durante la temporada del 2006, comenzaron rechazar algunas de sus exigencias para torear, y lo dejaron fuera de de algunas ferias, como pasó en la Feria de Abril de Sevilla.

Por consiguiente, al comenzar la temporada 2007, las nuevas figuras a lo mejor dedujeron que el desplazar al madrileño de la cima sería una tarea fácil. Como se equivocaron, pues el fuego que este pequeño gran hombre tenía dentro le salió del cuerpo quemando a quien se atrevió a enfrentarse con él en el ruedo. La consecuencia de estos retos fue que Julián reaccionó completando la  campaña más redonda que ha logrado en los ruedos europeos. Esta vez, lo consiguió  complaciendo tanto a las masas como a los buenos aficionados y exigentes críticos.

Los logros de “El Juli” del pasado año fueron asombrosos. De los tres superfiguras fue el único que completó la campaña completa, ya que la inició en febrero y la terminó en octubre, toreando un total de 82 corridas, incluyendo siete manos a manos. Mató 173 toros, cortándoles 110 orejas y dos rabos, uno en Murcia y otro simbólico a un toro que indultó en Morón Además, salió a hombros 37 veces, incluyendo las plazas de toros de 1ª clase como las de los cosos de Madrid, Barcelona---dos veces---, Arles, Nimes, Málaga y San Sebastián. Además, actuó en las plazas importantes compitiendo sin discriminación tanto con Ponce y José Tomás como con las incipientes estrellas como “El Cid”, Castella, Manzanares, Talavante, Perera o Cayetano.

El joven maestro comenzó la campana el  25 de febrero en Morón de la Frontera con un triunfo sensacional, ya que indultó a uno de sus toros. Luego continuó hilvanando éxitos en casi cada plaza en donde actuaba, como los aficionados de Arles, Barcelona, Nimes, Alicante, Burgos, Teruel, Avila, Santander, Bezier, Málaga, San Sebastián, Logroño, Albacete y Murcia pudieran atestiguar, ya que fueron testigos de como Julián ejecutaba soberbias faenas y sumaba más y más trofeos. Ahora bien, el triunfo de Julián más significativo tuvo lugar en las Ventas de Madrid, en donde completó magistrales faenas  a toros no fáciles que fueron premiadas con una oreja cada una y con una salida a hombros, pero lo más importante era que finalmente conquistó a sus paisanos que siempre le habían puesto peros a su hacer. También cortó una oreja en Sevilla. En cambio sus actuaciones en Pamplona, Bilbao y Zaragoza fueron anodinas. En Zaragoza toreó la corrida número mil de su carrera.

Otro logro digno de tenerse en cruenta es que  en septiembre cuando  Ponce, Manzanares, Castella, Morante y Cayetano no pudieron torear por estar heridos o enfermos, Julián no dudó en sustituir a sus compañeros, incluso a toreros de menor categoría que él, con la intención de ayudar  a los empresarios y no defraudar a los públicos.

Estoy muy seguro que durante la temporada que se aproxima el ya maduro maestro y clásico artista Julián López “El Juli” va a pemanecer firme en la cima defendiendo su posición como un león herido.

Cinco matadores del nuevo siglo se alistan a la vanguardia taurina

Junto a Ponce, José Tomás y “El Juli”, cinco nuevas figuras también militaron en la vanguardia taurina durante la temporada del 2007. También esos cinco diestros por sus grandes triunfos del pasado año se han quedado bien colocados para seguir siendo impactantes protagonistas en la temporada europea entrante. Ellos son, por orden de antigüedad, “El Cid”, Sebastián Castella, José María Manzanares, Miguel Perera y Alejandro Talavante. Aunque cada uno ha caminado por diferente ruta para llegar al sitio privilegiado que ocupa y ha tenido hasta ahora un impacto más o menos intenso, todos tienen en común que tomaron la alternativa durante este siglo mientras que Ponce, José Tomás y “El Juli” son toreros que se doctoraron en los años noventa.

Manuel Jesús “El Cid” (87-130-2) [17-37-75] el más maduro de las nuevas estrellas

De los cinco matadores que he incluido en este grupo, el sevillano Manuel Jesús “El Cid” ha sido el que ha tenido que andar el camino con más escollos. A “El Cid” le ha  tomado seis años para llegar a la cima, remontando obstáculos que parecían insuperables. Finalmente, llegó a esa meta en la temporada del 2006, a la madura edad de 32 años. No obstante, hasta la conclusión de la temporada del 2007, en la cual tuvo la mejor campaña de su carrera, el torero sevillano no se ha sentido seguro en la cima, pero desde aquí en adelante no tendrá que estar continuamente probando que pertenece en la bien merecida alta posición que ahora ocupa.

Después de tener una carrera novilleril con poca brillantez, lidiando a menudo grandes y rudos novillos, se doctoró en Madrid el 23 de abril del 2000. Desde entonces, como tenía pocas ocasiones de actuar en las ferias importantes, tuvo que mantenerse activo entrando en el circuito de las ‘corridas duras’, el cual se lidian impresionantes y agresivos toros de ganaderías como las de Victorino Martín, Miura o Cebada Gago. En esos festejos este diestro sevillano tuvo grandes triunfos, especialmente con los victorinos, y poco a poco fue abriéndose paso, y ya en la temporada del 2005, además de torear las corridas duras, entró en algunos carteles de las principales ferias, toreando toros más manejables y alternando con algunas figuras. Pero, después de completar una buena temporada en el 2005, tuvo una campaña más irregular en la temporada siguiente, provocando algunas dudas si tenía materia de verdadera figura.

Las dudas no tenían bases, ya que “El Cid” ha probado su poder de permanencia completando una excelente campaña en el año 2007, en la cual ha triunfado regularmente.  Comenzó la temporada en Cabra el 24 de febrero, obteniendo cuatro orejas y la concluyó en Jaén el 16 de octubre, en donde cortó dos orejas, y entre esas fechas cortó 130 orejas y dos rabos en 87 corridas. Diecisiete de esos trofeos fueron concedidos en plazas de 1ª clase y 37 en cosos de 2ª categoría. También el diestro sevillano abrió la Puerta Grande de 49 plazas, incluyendo las importantes de Sevilla, Barcelona, Pamplona y Bilbao.

Pero lo sucedido en la Plaza Vista Alegre de Bilbao el 25 de agosto ha hecho de su campaña algo muy especial. Esa tarde “El Cid” se encerró en solitario con seis serios astados de Victorino Martín, cortándoles un total de cuatro orejas. El logro de obtener tantos trofeos fue significativo, pero aun lo fue más la manera tan magistral como lidió y se lució tanto con los toros más manejables como con los más difíciles. Desde que hizo el paseíllo en el ruedo de Vista Alegre hasta que abandonó el coso a hombros por la Puerta Grande refrendó una vez más ser un excepcional maestro.

 El único punto oscuro de la campaña de  Manuel Jesús fue el no haber podido obtener ningún trofeo en sus tres actuaciones en las Ventas en Madrid, ante cuyo público antes había triunfado a menudo.

Considerando la clase, el valor, la determinación y la sabiduría lidiadora que el “El Cid” posee, ahora ya reconocido como una sólida figura, será incluido regularmente en una mayoría de las ferias de la temporada 2008, donde él continuará triunfando y desarrollando un papel sobresaliente.

Sebastián Castella (67-67-3) [24-26-17] el conquistador francés

Castella ha estado actuando como matador de toros por siete años, ya que tomó la alternativa cuatro meses después que “El Cid”. Se doctoró en Beziers, Francia, el  12 de agosto del 2000 cuando tenía poco mas de 17 años.  A Castella, al igual que a “El Cid”, le tomó también seis años para participar regularmente en las ferias españolas como figura, aunque el francés no tuvo que remontar tantas dificultades como el sevillano para alcanzar esa meta. La razón era que Castella, desde su alternativa, aunque toreaba poco en España, era un diestro de gran cartel en Francia, en donde entraba en las ferias lidiando buenos encierros y alternando con las figuras españolas. Además, tuvo en sus principios éxitos en América, lo que le permitió actuar allí a menudo durante las temporadas invernales. Por consiguiente, no tuvo que enfrentarse con las corridas duras para sobrevivir en la profesión. Luego una vez que tuvo ocasión de torear en España con más regularidad, le tomó tres años para convertirse en uno en uno los diestros de más interés del momento. El 2006 fue el año de su ascensión y el 2007 el de su confirmación como figura.

Castella antes que nada es un torero que posee un valor y una determinación sin límite, que le hace mantenerse firmemente en control de la situación bajo las peores circunstancias, como si el tío no tuviera sangre en las venas. Eso solo  no lo calificaría como un gran torero, pues además posee un elemento taurino que le dota con más grandeza. Este aspecto, que el comparte con el  maestro José Tomás y el joven Talavante es difícil de describirlo. El critico y autor español José Enrique Moreno, en una conferencia que dictó en el New York City Taurine Club en Nueva York, analizando el toreo de José Tomás, se refería a ese estilo de torear como “neotremendismo”, en el cual  se entiende el toreo “no como sensacionalismo, sino como una exageración de la realidad”. Con este estilo el torero a veces torea clásicamente pero con tal entrega que parece despreciar las consecuencias. Simplificando el asunto, en un estilo que produce en el observador tanto la emoción del tremendismo como la placidez del clasicismo. Esto tal vez explique la enorme atención que Castella ahora atrae y los numerosos triunfos que obtuvo en las temporadas 2006 y 2007.

Después un largo periodo restableciéndose de la gravísima lesión del pulmón que Sebastián tuvo en diciembre del 2006 en Cali, Colombia, comenzó su campaña europea del 2007 en Arles, Francia, el 6 de abril. La lesión, obviamente no le afectó, pues la tarde de su reaparición cortó cuatro orejas  y  luego continuó triunfando en los ruedos de España, Francia y México durante el resto de la temporada, la cual se vio forzado a concluir en Dax en septiembre 8 a causa de una anemia. Esa tarde sostuvo un  mano-a-mano con “El Juli” y tuvo una inspirada actuación.

Los triunfos se repitieron durante la temporada. Después de Arles, actuó en dos corridas en la Feria de Sevilla, en donde obtuvo un trofeo. Luego atravesó el charco para en un viaje relámpago torear en México siete corridas en ocho días, en las que cortó doce orejas y abrió cinco puertas grandes. De vuelta en España, entre otros logros significativos, el diestro de Beziers abrió la puerta Grande de las Ventas el 18 de mayo en una corrida del abono de San Isidro, y cuatro días después volvió a cortar un apéndice en la misma plaza, toreando bajo la lluvia . En total, cortó 67 orejas en sus 67 actuaciones en Europa---24 en plazas de 1^a clase y 26 en plazas de 2^a clase y las restantes en plaza de 3ª. ---y tres rabos. Además fue sacado 25 veces a hombros por la puerta de los triunfadores.

Es necesario anotar que los trofeos conseguidos por Castella pudieran haber sido muchos más, pues pasó un bache durante el cual falló bastante con la espada, y también que hubiera sumado aun más corridas, pues contaba con muchos contratos para los meses de septiembre y octubre cuando se enfermó. Añado también que quizás, aparte de la anemia, los  rompimientos con su apoderado Luis Alvarez y su director artístico José Antonio Campuzano hubieran contribuido al cese de su campaña.

La anemia no ha podido postrar y desanimar al diestro Sebastián Castella ya que repuesto de la inoportuna anemia, está actuando con gran éxito en América este invierno, y se espera que después de reconquistar a la afición americana, como un Napoleón taurino continuará su marcha triunfal por Europa en la temporada que se próxima.

José María Manzanares (56-65-0) [12-16-37] el diestro más clásico de la nueva ola

José María Manzanares, hijo del gran maestro alicantino del mismo nombre, incluso antes que debutara como novillero, los taurinos ya hablaban de las excepcionales cualidades que el jovenzuelo poseía para ser un gran torero. Pronto, se hizo un novillero puntero con relativos pocos esfuerzos, gracias en parte a las conexiones del padre. El camino se le abrió rápidamente, ya que entró en los más selectos carteles lidiando ganado escogido. En el proceso el joven artista levantó una gran expectación, que ayudó a que pronto pasara al escalafón superior. Tomó la alternativa en junio del  2003 en Alicante, la ciudad en que naciera 21 años antes. Esa tarde obtuvo un gran triunfo cortando dos orejas y un rabo y saliendo a hombros, pero luego el joven diestro mostró una aptitud complaciente en sus actuaciones, y en muchas ocasiones no aprovechó las óptimas oportunidades que se le ofrecían. No obstante, mostró de cuando en cuando en sus actuaciones el exquisito toreo de que el joven era capaz y que debiera haber ejecutado más a menudo.

Por consiguiente, hacia el final del año 2005, existían dudas sobre su futuro en los ruedos. En cambio, algo sucedería en la mente de ese joven torero durante ese invierno que cambiaría el rumbo de su carrera. El carácter del joven había sufrido una radical transformación que hizo que el despasionado torero con aparente poca ambición para el triunfo se convirtiera en un determinado ser listo a pagar cualquier precio para llegar a ser una figura del toreo. Esa nueva determinación le ha permitido exhibir regularmente la grandeza de su puro y tradicional estilo de toreo. Así que sorprendió cuando él completó una triunfal campaña en el 2006 y una aún mejor la temporada del 2007, a pesar de haberla tenido que dejar de torear por enfermedad.

José Maria, ya con gran cartel, comenzó la temporada del  2007 en Olivenza el 3 de marzo, obteniendo la primera oreja de las 65 que cortaría en las 56 corridas en que participó. Hubiera podido torear muchas más, pero perdió algunas, primero debido a la grave cornada que sufrió en junio en Alicante, y muchas más cuando tuvo que dejar de torear en septiembre a causa de los debilitantes efectos de la rara enfermedad Dengue que la picada de un mosquito le había transmitido el invierno anterior cuando toreaba en América. Toreó su última corrida en Linares en agosto 30, y hasta ahora ha tenido que soportar un estricto plan para reponer fuerzas y en enero ha comenzado un entrenamiento incesante para reaparecer al abrirse la temporada 2008

He aquí una lista de los logros obtenidos durante la temporada del 2007 por el torero alicantino: 12 y 16  de las 65 orejas ganadas fueron concedidas en plazas de 1ª y 2ª categorías, respectivamente; cortó una oreja en Valencia, Sevilla y Madrid; salió a hombros de 19 plazas, entre ellas las de Toledo, Granada, Alicante (dos veces), Huelva, Barcelona, San Sebastián y Málaga, en donde le concedieron también el galardón “Mejor Faena de la Feria”; abrió dos puertas grandes el mismo día, por la mañana la de Granada y por la tarde la de Toledo.

Además, antes de comenzar su campaña del 2007 en España, en América salió por la Puerta Grande de las plazas de Bogotá y México.

Vale la pena recordar que aunque en diferentes ocasiones la labor de Manzanares solamente se había  premiado con solo un trofeo, a veces, la calidad y la pureza de sus faenas producían mucho mayor impacto entre los aficionados y críticos que si hubieran sido premiadas con dobles trofeos.

Ahora, esperamos que Manzanares se encuentre completamente restablecido para comenzar la temporada 2008, en la cual, si la salud se lo permite, defenderá con determinación su privilegiada posición, y como torea con tal delicadeza y clasicismo también deleitará con sus artísticas faenas a los más exigentes críticos y aficionados. Ocasiones no le faltarán para logralo pues su nombre ya se baraja para entrar en casi todas las ferias europeas de este año.

Miguel Angel Perera (50-85-5) [12-32-41] al fin pasa a la vanguardia

Después de liderar la mitad de la temporada 2004 como novillero, Miguel Angel Perera obtuvo una actuación sensacional en Madrid en la novillada de la Feria de San Isidro en mayo. Ese triunfo lo lanzó a la alternativa, la que la tomó el 23 de junio de ese mismo año en Badajoz. Tenía entonces 24 años de edad.

Los comienzos de Perera como matador fueron fáciles, en parte gracias a la buena administración de sus dos primeros influyentes apoderados, quienes eran al mismo tempo activos empresarios de plazas importantes. Miguel Angel durante esos primeros dos años y medio como matador formó parte de selectos carteles de las prestigiosas ferias, y en varias de ellas tuvo sobresalientes actuaciones que pronosticaban la aparición de una nueva estrella en el firmamento taurino. Pero no sucedió entonces, por un lado porque Miguel Angel fue herido en momentos inoportunos, y por otro porque en algunas actuaciones cruciales el triunfo no llegó. Por consiguiente, en vez saltar hacia la cima, permaneció actuando en las ferias, no como estrella, pero como una esperanza torera. Sin embargo, siguió siendo considerado como un buen torero, quien aun tendría ocasión para avanzar su carrera, ya que no fracasaba en sus actuaciones y siempre intentaba estar lo mejor posible.

Al fin le llegó a Perera su hora para dar el salto. Comenzó a darlo a mediados de la pasada temporada, cuando fue de plaza en plaza cosechando triunfos, al mismo tiempo que sorprendía  toreando con el mismo valor y determinación que antes, pero con más clase, carisma y maestría. En otras palabras, Perera se había encontrado a sí mismo como torero y la gente le había encontrado a él. Existe una irónica coincidencia en que la transformación de Perera sucedió después de haber roto con su último influyente apoderado en el invierno del 2006 y Perera eligió ponerse bajo la tutela del retirado maestro Fernando Cepeda. Este era menos influyente y tuvo dificultad para conseguirle corridas a su apodernante para el  principio de la temporada 2007. 

Perera comenzó su tercera campaña como matador de alternativa en Olivenza el 3 de marzo cortando una oreja. Dos semanas después, desorejó a uno de sus toros en las Fallas de Valencia. En abril toreó dos corridas, las dos en Sevilla, en donde tuvo opacas actuaciones. Solamente actuó en una corrida en mayo. Luego fue cogido gravemente en Madrid apenas hacer el paseíllo, por lo que no pudo torear a ninguno de sus dos toros. Reapareció en Plasencia el 6 de junio obteniendo un trofeo y de nuevo toreó en Madrid sin éxito. En cambio, comenzando el 26 de junio en Alicante, que era la sexta corrida toreada y cuando solamente tenía contratada una una docena más de  festejos para el resto de la temporada, comenzó a torear regularmente en las ferias, sustituyendo a toreros heridos, lesionados o enfermos. En Alicante tuvo una actuación fenomenal enfrentándose con dos duros astados de "Fuente Ymbro" y enviando a uno al desolladero sin orejas, por lo que abrió la Puerta Grande.

Desde Alicante ese tipo de actuaciones se hizo la norma, ya que en las 42 corridas en que Miguel Angel actuó cortó trofeos en 33 de ellas, saliendo a hombros de 26 plazas. En los dos últimos meses de su campaña obtuvo cinco orejas en plazas de primera categoría, tres en Barcelona, una Sevilla y otra en Zaragoza, en donde el 13 de octubre dijo adiós a la temporada europea del 2007.

Se pudiera decir que en el 2007 Miguel Angel Perera ha sido la sorpresa de la temporada, durante la cual se ha superado como torero, añadiendo a su firme, estático, emotivo y encimista estilo de torear más clasicismo y maestría. Este año su nuevo apoderado Cepeda no va a tener problemas para firmar contratos para que su apodernante toree en los selectos carteles de las ferias de la temporada entrante.

Alejandro Talavante (73-72-0) [12-25-35] el más joven y carismático de las nuevas figuras

No recuerdo cuando haya habido un joven torero que siendo casi desconocido se convirtiera en una gran figura del toreo en un año y medio después de haber tomado la alternativa.

Este ha sido el caso con Alejandro Talavante. Después de casi tres años de novillero sin ser un torero de primera fila, se presentó en Madrid al principio de la primavera del año 2006. Su actuación tuvo poca historia, pero le dieron la ocasión de repetir en la novillada de la Feria de San Isidro el 25 de mayo. Sin embargo, esta vez su actuación fue impresionate, y a pesar de matar de una manera miserable y de no cortar orejas, se le concedió por esa actuación el premio “Mejor Novillero de San Isidro”. Podríamos decir que esa tarde una nueva figura nacía y en todo Madrid los aficionados no hablaban de otra cosa más que de la actuación de este jovenzuelo. Unos pocos días después, el 9 de junio, tomó la alternativa en Cehejín (Murcia) para luego completar una buena campaña entrando siempre en buenos carteles. Triunfó en muchas ocasiones, y en otras se le notó la falta de experiencia para lidiar y dominar toros difíciles y especialmente para usar los aceros. 

Luego, en un par de actuaciones en América Talavante decepcionó a los aficionados que esperaban algo mejor. A este punto se debe recordar que el éxito le llegó a Alejandro cuando tenía una corta experiencia en los ruedos y  tenía solo 18 años. A pesar de esos tropiezos, Alejandro terminó esa temporada en buena posición y siendo la máxima novedad para entrar en las ferias de la temporada del  2007. 

Talavante pronto dejó de defraudar, pues el joven no pudo haber tenido un mejor comienzo en la temporada del 2007. Comenzó en Morón el 25 de febrero cortando dos orejas y abriendo la Puerta Grande de Valencia y Madrid y la de la Puerta del Príncipe de Sevilla, tres plazas de primera, y en esta última ciudad antes cortó una oreja en la corrida de su presentación. Luego abriría 15 puertas grandes más, incluyendo las de las plazas de Nimes, Alicante, Puerto de Santa Maria, Huelva, Pontevedra y Jaén, en donde despidió a la temporada en octubre.

Además, el diestro extremeño obtuvo un trofeo en Pamplona, Valencia, Valladolid, Granada más varias plazas de menor categoría. Examinando las estadísticas de final de temporada, se observa que se le concedieron 72 orejas en 73 festejos, proporcionalmente menos que a otros toreros de su estatura, pero aquí es necesario indicar que una gran proporción las orejas las obtuvo en plazas importantes, y también que la espada le siguió jugando malas pasadas haciéndole perder trofeos después de componer impactantes faenas. Su peor actuación con las armas toricidas tomó lugar en Badajoz el 24 de junio, en donde le echaron su primer toro al corral y oyó otros dos avisos en su segundo.

Un aspecto positivo de su campaña era que en una temporada cuando tantos toreros han sido gravemente heridos, Talavante solamente sufrió una herida leve en Valladolid el 12 de mayo.

A los buenos resultados cuantitativos reflejados en las estadísticas se debe añadir el impacto que el toreo de este joven artista causa en los espectadores. El elemento de su toreo que causa ese impacto no se puede medir, pero sí se puede decir que produce una primal intensa emoción en el que lo observa.  Cuando escribí sobre las actuaciones de Talavante en la pasada Feria de Sevilla describí sobre su actuacción de esta manera:

Nos cautivó con la excepcional manera de manejar la muleta, ejecutando los pases haciendo pasar al astado tan cerca que era difícil separar con la vista a toro y hombre, era como un minotauro vivo. Los pitones le rozaban los tobillos y, cuando parecía que no había manera de escaparse de los pitones, con un sutil toque y una frialdad serpentina, Talavante alargaba el brazo y, a cámara lenta, dibujaba un natural o un derechazo con un clasicismo inesperado. Del tremendismo pasaba instantáneamente al clasicismo, y de la

Si el joven Talavante no se malogra, anticipo que durante la temporada entrante continue por el mismo triunfante camino por el que  anduvo la temporada pasada, pues es un torero que si madura puede continuar entusiasmando por varios años más con su carisma y con su impresionante toreo sin trampa ni cartón. Ahora bien,  incluso si no mejorara también disfrutaré viendo  torear un año más a este hasta ahora un sensacional diestro, aunque todavía imperfecto torero.

A la espera: Cayetano y ¨Morante de la Puebla”

Cayetano Rivera Ordóñez y  “Morante de la Puebla” son dos diestros que, a pesar de haber tenido inconclusos resultados la pasada temporada, cada uno por diferentes circunstancias, serán interesantes protagonistas de la temporada 2008 en Europa. Cayetano es una novedad porque se espera que, después de un hiato de un año, esté presente en todas las plazas de primera para mostrar la calidad e intensidad de su toreo; y el imprevisible Morante porque siempre existe entre los aficionados gran interés por ver si el sevillano continua toreando con la misma inspiración y gracia que le caracteriza, o si caprichosamente en vez de cumplir la promesa que ha hecho de torear algo más de una veintena de festejos dice ‘adiós’ o ‘hasta la vista’ y se va a casa a pensar en su próxima reaparición, tal como ha hecho en dos ocasiones.

Cayetano Rivera Ordóñez (45-59-0) [4-17-38] un prometedor torero dinástico

El diestro madrileño Cayetano Rivera Ordóñez es miembro de una extensa dinastía torera que incluye  tres generaciones. Es hijo de “PaquirrI”, nieto de Antonio Ordóñez  y bisnieto de “El Niño de la Palma” y también está emparentado con otros antiguos y contemporáneos toreros. Se crió en un ambiente torero pero, a diferencia de su hermano Francisco, no mostró interés en ser seguir los pasos familiares. Cayetano se dedico a otros asuntos no relacionados con la tauromaquia, incluso a casarse y divorciarse, pero sorpresivamente cuando ya tenía 28 años decidió hacerse matador de toros. Las puerta se le abrieron y se le dieron muchas facilidades para que cumpliera su deseo, y Cayetano los aprovechó.

Su tío, el fino retirado matador Curro Vázquez lo apoderó sabiamente asegurándole muchos contratos, incluso antes de que Cayetano hubiera hecho suficientes méritos para merecerlos. Sin embargo, pronto la afición y la critica se dieron cuenta de que el madrileño estaba actuando no solamente por el interés creado por ver a un nuevo Rivera Ordóñez, sino también por los triunfos que estaba obteniendo al torear exhibiendo cualidades toreras para poder llegar a figura.

Cayetano debutó como novillero con caballos, después de haber toreado solamente una novillada sin ellos, el 26 de marzo del  2005, y esa temporada actuó en 52 novilladas obteniendo significativos triunfos. El siguiente año tuvo una triunfal presentación en la Maestranza de Sevilla cortando orejas y toreó bastante novilladas ante de doctorarse en Ronda el 9 de septiembre. Cayetano tenía entonces 29 años, una edad cuando algunos de sus compañeros ya estaban cerca de la retirada. Sumó siete corridas más antes de completar su fructífera campaña.

Curro Vázquez decidió que la campana del 2007 iba a ser medida, planeando que durante la cual no haría su presentación como matador en Sevilla, Madrid y otras plazas importantes, para darle ocasión a Cayetano de madurar como torero. Esto causó desilusión, ya que se anticipaba ver a Cayetano compitiendo con las combatientes nuevas figuras que estaban dando la batalla esa temporada.

La campaña de Cayetano ha sido simplemente buena con algunos logros notables, aunque accidentada. Toreo 45 corridas obteniendo 59 trofeos, cuatro de ellos en Barcelona, una plaza de primera, y 17 en cosos de segunda categoría. Dejó los ruedos a hombros  por la Puerta Grande 17 veces, incluyendo las plazas de Barcelona, Oviedo, Cáceres, Jerez de la Frontera, Granada y León.

En cambio el resultado final no ha sido tan bueno como se anticipaba. Una causa fue el destino, pues Cayetano fue herido en cuatro ocasiones, lo que le dejó fuera de combate por una buena parte de la temporada. La primera cornada ocurrió  en Sanlúcar de Barrameda el 9 de junio, la segunda en el Puerto de Santa María el 29 de julio, la tercera  en  Antequera el 26 de agosto, la tarde en que reaparecía; y la última en  Albacete el 17 de septiembre cuando decidió cortar la temporada. Al recuperarse toreó un par de corridas en Venezuela en noviembre donde tuvo buenas actuaciones. Aparentemente su  valor no pareció ser afectado por las heridas, aunque sí su estado físico durante la última parte de la temporada.

El diestro dinástico Cayetano Rivera Ordóñez posee un clásico y puro estilo para hacer el toreo que llega a los aficionados, quienes al mismo tiempo están interesados en evaluar como el nuevo matador cuadra en la dinastía. Además, su carisma personal y la atención popular suscitada por la prensa rosa han contribuido también para atraer a las plazas en donde actuaba a un público no taurino. Así que  a pesar de que en la temporada pasada el diestro no llegó a cumplir con lo que se esperaba de él, la combinación de sus dotes toreras con su extra-taurina popularidad motivará a los empresarios a incluir a Cayetano prominentemente en las principales ferias de la nueva temporada, en donde él tendrá oportunidades para madurarse profesionalmente y para crecer en estatura como torero y probablemente para convertirse en gran figura.

“Morante de al Puebla”  (16-12-0) [3-5-4], el artista sevillano vuelve otra vez

José Antonio Morante "Morante de la Puebla", el artista de la Puebla del Río, (Sevilla), ha comprobado una vez más en la temporada del 2007 que es un gran torero, y  al mismo tiempo que es una persona imprevisible, ya que después de tener unas cuantas actuaciones notables, el 20 de junio su representante dio a conocer que Morante se retiraba temporalmente del toreo. No dio explicaciones del porqué el diestro había tomado esa decisión, aunque luego se comentó que uno de los motivos era que estaba insatisfecho con la conducta de su apoderado, el genial torero retirado Rafael de Paula. La acción más lógica hubiera sido despedir al apoderado y seguir toreando. Esta acción algo irresponsable del espada no sorprendió. Ya que actuó de una manera similar en abril del 2004, cuando se fue de los ruedos después de tener una opaca actuación en su encierro con seis toros en Madrid, y al verse fuera de los carteles de la Feria de Abril de Sevilla. Entonces la acción parecía razonable ya que fue causada, según el torero, por unos problemas psíquicos y el deseo de tratarlos. En cambio, su última decisión era chocante, pues Morante acababa de tener tardes triunfales en Sevilla y Madrid; en la Maestranza cortó dos orejas a un toro y en las Ventas una en su encierro en solitario al componer una de sus inspiradas faenas de pellizco que tanto alaban sus miles de partidarios.

Veamos lo que sucedió desde que el sevillano se retiró repentinamente  la primera vez en abril del 2004. Morante permaneció inactivo desde mayo del 2004 hasta el 5 de marzo del 2005, cuando reapareció triunfalmente en Olivenza, para luego completar la temporada con 48 corridas toreadas y 42 orejas cortadas. Después de torear en América ese invierno, de vuelta en Europa, toreó  57 corridas obteniendo 37 trofeos en la temporada del 2006 y luego continuó actuando de nuevo en América. Inició su campaña europea del 2007 en Morón el 7 de febrero. En marzo pasó de puntillas por Valencia, pero en abril en Sevilla tuvo un sonado triunfo en su segunda aparición en la feria después de tener una mala tarde en la primera. En mayo no le fue bien ni en Madrid ni en Barcelona, en cambio tuvo un triunfo sensacional en Jerez. Entonces llegó el triunfo de Madrid en la Corrida de la Beneficencia el 6 de junio, para tres días después en esa misma plaza tener una actuación grisácea. Y llegó el inesperado final, al conocerse que el espada se retiraba nuevamente, unos días después de desorejar a uno de sus astados en una corrida de la Feria de Granada y al mismo tiempo teniendo muchos contratos pendientes que   que su apoderado le tenía firmados. Su temporada del 2007 se resume numéricamente en 16 corridas toreadas con 12 trofeos obtenidos.

El nuevo ‘adiós’ de Morante se convirtió en un mero ‘hasta al vista’ ya que el 6 de enero del 2008 ya había reaparecido en la Plaza México en un mano a mano con “El Pana”, en el que obtuvo dos trofeos. Además ha anunciado que en esta temporada europea limitará su campaña a unas veinticinco actuaciones.

Morante interpreta el toreo con el particular toque del llamado estilo sevillano. Un tipo de toreo que al clasicismo le da gracia. El diestro es un artista temperamental, con poco espíritu competitivo, pero que cuenta con partidarios incondicionales dispuestos a perdonarle las malas tardes esperando que las musas le inspiren a bordar una faena o un quite sensacional. Por consiguiente, José Antonio, en la próxima temporada, en la que cumplirá once años como matador de toros, sería improbable que se convirtiera en una superfigura,  pero fácilmente toreará las veintitantas corridas planeadas y mucho más si se lo propusiera... o ninguna si le diera por instintivamente reaccionar a una de sus caprichosas corazonadas.

Conclusión

Es algo atrevido el predecir el protagonismo que pudieran desempeñar los diestros triunfadores en una cierta temporada, ya que una de las bellezas del toreo consiste en la dificultad de predecir el lógico desenlace de lo que parece cierto. Por ejemplo ¿quién hubiera adivinado hace dos años que dos de los más notables diestros actuales iban a ser “El Cid” y Sebastián Castella, quienes durante algún tiempo después de doctorarse en el año 2000 estaban apenas sobreviviendo como toreros?

Como existen muchos imponderables en el toreo siempre es posible que una prometedora estrella pudiera ser relegada al olvido o, por el contrario, que un casi desconocido torero en poco más de un año se eleve como una brillante estrella en el horizonte taurino, como ha sido el caso de Alejandro Talavante. Sin embargo, después de un análisis de la presente situación, como la que he intentado hacer en este trabajo, me permito predecir con un alto porcentaje de probabilidad que nueve de los diez figuras que han sido los sujetos de este artículo serán los más importantes protagonistas de las ferias de la temporada europea del 2008. “El Juli”, Ponce y José Tomás seguirán al timón como han estado hasta ahora pero, como en la temporada anterior, tendrán que seguir respondiendo a la intensa competencia de “El Cid”, Castella, Manzanares, Perera y Talavante, al mismo tiempo que Cayetano, como una novedad, estará empujando por reconocimiento detrás de esos cinco. Por consiguiente, esos nueve grandes toreros aparecerán en la parte superior del escalafón de final de temporada en noviembre del 2008. ¿Y qué pasará con referencia al décimo hombre del que aquí hemos tratado, el artista sevillano? Pues bien, con sus altos y bajos, sus caprichos, y sus ocasionales exquisitas y sublimes faenas hará que de cuando en cuando  la temporada entrante relampaguee.

*Cuadros por el  pintor Pedro Escacena y fotos  archivo  y por Muriel Feiner